Người kể chuyện đi tìm cha. Công cuộc tìm kiếm này khiến ông lần ngược thời gian và một lần nữa sống lại, trong ảo giác, một thời kỳ có lẽ là khi nước Pháp bị chiếm đóng. Đó là khi ông sống trong một ngôi làng ở vùng Seine-et-Marne, ven rừng Fontainebleau, giữa những người xa lạ đến làng để nghỉ cuối tuần. Trong số họ có “bá tước” Marcheret - cựu lính lê dương bị bệnh sốt rét, Jean Muraille - chủ bút, cháu gái ông ta - một nữ diễn viên tóc vàng lúc nào cũng quấn kín người trong chiếc áo choàng lông thú… Cuối cùng, là cha của người kể chuyện, người tự xưng là “nam tước” Deyckecaire.
Người kể chuyện xâm nhập cái giới ám muội ấy, với hy vọng tiếp cận cha mình. Chính xác thì ông là ai? Buôn lậu chợ đen? Một người Do Thái bị săn đuổi? Tại sao ông lại ở cùng với những người kia?
Cho đến tận cuối câu chuyện, người kể chuyện sẽ đuổi theo người cha mờ mịt ấy. Đầy âu yếm. Như muốn hòa vào với cha mình và chịu trách nhiệm về một quá khứ biến động cũng chính là nơi ông xuất thân.
Xem thêm
Trong cuộc đời này, chắc hẳn ai trong chúng ta cũng từng gặp những “kiểu người” quen thuộc vây quanh mình. Sống giữa họ, ta rất dễ quên mất bản thân là ai, quên rằng mình cần sống đúng với chính mình.
Qua hành trình trở về quá khứ, tìm kiếm một chút hy vọng để hàn gắn bản ngã rạn vỡ, những kiểu nhân vật “điển hình” ấy xuất hiện như là sự phản chiếu của quá khứ một Paris rực rỡ. “Những đại lộ vành đai” nay được phục dựng vừa chân thực, vừa đầy chất thơ nhờ bàn tay tài hoa của “kẻ trộm ký ức” — Patrick Modiano.