Người kể chuyện đi tìm cha. Công cuộc tìm kiếm này khiến ông lần ngược thời gian và một lần nữa sống lại, trong ảo giác, một thời kỳ có lẽ là khi nước Pháp bị chiếm đóng. Đó là khi ông sống trong một ngôi làng ở vùng Seine-et-Marne, ven rừng Fontainebleau, giữa những người xa lạ đến làng để nghỉ cuối tuần. Trong số họ có “bá tước” Marcheret - cựu lính lê dương bị bệnh sốt rét, Jean Muraille - chủ bút, cháu gái ông ta - một nữ diễn viên tóc vàng lúc nào cũng quấn kín người trong chiếc áo choàng lông thú… Cuối cùng, là cha của người kể chuyện, người tự xưng là “nam tước” Deyckecaire.
Người kể chuyện xâm nhập cái giới ám muội ấy, với hy vọng tiếp cận cha mình. Chính xác thì ông là ai? Buôn lậu chợ đen? Một người Do Thái bị săn đuổi? Tại sao ông lại ở cùng với những người kia?
Cho đến tận cuối câu chuyện, người kể chuyện sẽ đuổi theo người cha mờ mịt ấy. Đầy âu yếm. Như muốn hòa vào với cha mình và chịu trách nhiệm về một quá khứ biến động cũng chính là nơi ông xuất thân.
Xem thêm
Patrick Modiano đặt ra nhiều câu hỏi hơn là đưa ra lời đáp. Ông không giải thích, không kể rõ bối cảnh, cũng không chú thích sử liệu; tất cả đều là sự phỏng đoán. Nếu độc giả đủ thông minh, họ sẽ lượm nhặt được điều gì đó; nếu không, họ sẽ thấy mình lạc trong làn sương mờ của những điều chưa rõ. Nhưng đó là một cuộc phiêu lưu đáng giá. Những mảnh vụn trong truyện không hề được sắp xếp lại, chắc chắn sẽ có nhiều manh mối, nhưng hiếm khi có điều gì được làm sáng tỏ. Tất cả là về sự hỗn độn huy hoàng — sự hỗn độn của tâm trí, trái tim, ký ức và cả cuộc đời ta trong bối cảnh đó.
Tôi đang nói về cuốn Ring Roads mà tôi vừa đọc xong, nhưng điều trên cũng áp dụng cho cuốn So You Don’t Get Lost in the Neighbourhood mà tôi từng đọc — một tiểu thuyết tinh tế hơn.
Chúng ta bước vào thế giới kỳ lạ của Ring Roads, nơi người kể chuyện đang ngắm những tấm ảnh cũ của cha mình — và rồi, ta như chính mình đang trở thành một phần trong câu chuyện của những bức ảnh ấy, như thể ta là một nhân vật trong hồi ức ấy. Có thể anh ta đang lạc vào những ngõ ký ức khi nhìn ảnh, hoặc cũng có thể anh ta đã ép mình bước vào câu chuyện để hiểu thêm về người cha ấy, hoặc đơn giản là muốn được gần gũi với cha mình. Chúng ta sẽ không bao giờ biết được. Nhưng hành trình điều tra quá khứ, khám phá một đời sống đã mất, một thời đã qua, những ký ức thất lạc — là một hành trình thôi miên và cuốn hút.
Và cũng đầy bí ẩn. Văn chương của ông, hơn hết, là một lời chào tôn kính dành cho sự huyền bí của đời sống: rằng ta sẽ không bao giờ biết hết mọi thứ, rằng đôi khi — hay đúng hơn là thường xuyên — lý trí sẽ rời bỏ ta, và sự truy vấn sẽ chẳng đưa đến đâu. Đôi khi, ta cứ mãi băn khoăn — và ngay cả điều đó cũng thú vị.
Ba sao!