Điểm nổi bật nhất của Chí Phèo chính là giá trị nhân đạo thấm đẫm trong từng trang viết. Nam Cao không nhìn Chí Phèo bằng ánh mắt khinh miệt mà bằng sự thấu hiểu và xót xa. Ông phát hiện trong con người tưởng như đã mất hết nhân tính ấy vẫn còn một khát vọng sống lương thiện cháy bỏng. Cuộc gặp gỡ giữa Chí Phèo và Thị Nở, đặc biệt là bát cháo hành giản dị, đã làm sống dậy phần người tưởng chừng đã chết trong Chí. Lần đầu tiên, Chí biết sợ cô đơn, biết mơ về một tương lai bình thường. Tuy nhiên, khi xã hội tiếp tục từ chối Chí, bi kịch lên đến đỉnh điểm. Qua đó, Nam Cao lên án xã hội tàn nhẫn đã bóp chết con đường hoàn lương của con người, đồng thời khẳng định niềm tin vào bản chất lương thiện của con người.