Gen vị kỷ là cuốn sách đầu tay của Richard Dawkins, được công bố năm 1976, và cũng nổi tiếng nhất trong số các công trình khoa học của ông.
Không chỉ sử dụng rất tài tình hình ảnh so sánh và phép nhân cách hóa để giải thích khoa học, Richard còn sáng tạo ra thuật ngữ “gen vị kỷ” để chứng minh gen là trung tâm của thuyết tiến hóa. Thế giới của gen vị kỷ có những cuộc chạy đua khốc liệt, sự lừa dối và bóc lột không khoan nhượng, và tồn tại cả chủ nghĩa vị tha.
Gen vị kỷ giúp xóa đi nhiều ngộ nhận trước đó trong giới khoa học về các vấn đề liên quan đến gen và tiến hóa. Richard định nghĩa được sự tồn tại của con người thông qua mọi hoạt động của gen, những hoạt động “lạ hơn viễn tưởng”.
Công trình được xây dựng dựa trên lý thuyết chính của George C. Williams về chọn lọc tự nhiên. Thuật ngữ “gen vị kỷ” thể hiện quan điểm mới về động lực của tiến hóa, trái ngược với quan điểm tiến hóa tập trung chủ yếu vào cá thể sinh vật và các nhóm. Từ quan điểm lấy gen làm trung tâm, Richard Dawkins cho rằng tính vị kỷ có thể chính là mô hình của văn hóa nhân loại.
Từ sau lần xuất bản lần đầu tiên, đến nay, Selfish Gene (Gen vị kỷ) đã được dịch ra hơn 25 ngôn ngữ, được tạp chí The Guardian đưa vào danh sách 100 cuốn sách phi hư cấu hay nhất (2016), và được bình chọn là một trong những cuốn sách khoa học có ảnh hưởng nhất mọi thời đại trong dịp kỉ niệm lần thứ 30 Giải thưởng Sách Khoa học Royal Society, sánh cùng các tác phẩm của Charles Darwin và Isaac Newton (2017). Trong những lần ra mắt các cuốn sách tiếp theo, độc giả vẫn luôn xếp hàng để mua và yêu cầu ông ký tặng Gen vị kỷ.
Xem thêm
Mặc dù tôi coi mình là một người theo thuyết sáng tạo, yêu Chúa, kính sợ Chúa, nhưng tôi chỉ đơn giản là THÍCH đọc về sự tiến hóa. Tôi không chắc nó là gì, nhưng tôi thấy toàn bộ khái niệm, khi được giải thích bởi một tác giả sáng suốt và dễ tiếp cận, thật hấp dẫn. Và Dawkins chẳng là gì nếu không sáng suốt và dễ tiếp cận. Ông ấy trình bày chủ đề cùng nhiều câu hỏi và tranh luận khoa học khác nhau theo cách mà bất kỳ ai sẵn sàng chú ý đều có thể theo dõi được. Một số chương hơi giống một câu khẩu hiệu mà Dawkins phải trình bày dùng đến những con số và toán học đáng sợ đáng sợ để chứng minh một số luận điểm của mình và chuẩn bị cho những thứ thậm chí còn gây sửng sốt hơn nữa trong các chương sau xung quanh ngôn ngữ nữa. Một trong những dòng yêu thích của tôi là: "Tình dục: sự biến thái kỳ lạ của sự sao chép đơn giản."
Về mặt khoa học, như tôi đã nói, tôi là một người theo chủ nghĩa sáng tạo, nhưng tôi thích đọc từ phía bên kia và ít nhất là hiểu, nếu không muốn nói là đánh giá cao, quan điểm của họ về vấn đề này là gì. Và đọc Dawkins là để nhận ra rằng, vâng, điều này nghe có vẻ là một lý thuyết rất vững chắc. Trở ngại duy nhất của tôi khi bước vào con đường tiến hóa một trăm phần trăm là thời gian. Có lẽ sự hiểu biết của tôi về việc hàng trăm triệu năm dài bao lâu là sai, nhưng tôi không thể hiểu được làm thế nào mà tất cả các đột biến TAI NẠN này, không có ý chí có ý thức của một nhóm, cá nhân hoặc chính gen, có thể dẫn đến trong sự phức tạp của cuộc sống như chúng ta thấy bây giờ. Có một câu ngạn ngữ rằng nếu bạn cho vô số con khỉ, vô số máy đánh chữ và một lượng thời gian vô hạn, thì cuối cùng chúng sẽ tạo ra các tác phẩm hoàn chỉnh của Shakespeare. Tin vào sự tiến hóa tức là tin rằng bạn hiện có một số lượng HẠN CHỨA loài khỉ và một lượng thời gian HỮU HẠN nhưng chúng VẪN xoay sở để tạo ra các tác phẩm hoàn chỉnh của Shakespeare... và chúng làm đi làm lại LẶP LẠI. Chỉ có vẻ không hợp lý. Nhưng có lẽ việc đọc thêm sẽ ảnh hưởng đến tôi sau này.