Gen vị kỷ là cuốn sách đầu tay của Richard Dawkins, được công bố năm 1976, và cũng nổi tiếng nhất trong số các công trình khoa học của ông.
Không chỉ sử dụng rất tài tình hình ảnh so sánh và phép nhân cách hóa để giải thích khoa học, Richard còn sáng tạo ra thuật ngữ “gen vị kỷ” để chứng minh gen là trung tâm của thuyết tiến hóa. Thế giới của gen vị kỷ có những cuộc chạy đua khốc liệt, sự lừa dối và bóc lột không khoan nhượng, và tồn tại cả chủ nghĩa vị tha.
Gen vị kỷ giúp xóa đi nhiều ngộ nhận trước đó trong giới khoa học về các vấn đề liên quan đến gen và tiến hóa. Richard định nghĩa được sự tồn tại của con người thông qua mọi hoạt động của gen, những hoạt động “lạ hơn viễn tưởng”.
Công trình được xây dựng dựa trên lý thuyết chính của George C. Williams về chọn lọc tự nhiên. Thuật ngữ “gen vị kỷ” thể hiện quan điểm mới về động lực của tiến hóa, trái ngược với quan điểm tiến hóa tập trung chủ yếu vào cá thể sinh vật và các nhóm. Từ quan điểm lấy gen làm trung tâm, Richard Dawkins cho rằng tính vị kỷ có thể chính là mô hình của văn hóa nhân loại.
Từ sau lần xuất bản lần đầu tiên, đến nay, Selfish Gene (Gen vị kỷ) đã được dịch ra hơn 25 ngôn ngữ, được tạp chí The Guardian đưa vào danh sách 100 cuốn sách phi hư cấu hay nhất (2016), và được bình chọn là một trong những cuốn sách khoa học có ảnh hưởng nhất mọi thời đại trong dịp kỉ niệm lần thứ 30 Giải thưởng Sách Khoa học Royal Society, sánh cùng các tác phẩm của Charles Darwin và Isaac Newton (2017). Trong những lần ra mắt các cuốn sách tiếp theo, độc giả vẫn luôn xếp hàng để mua và yêu cầu ông ký tặng Gen vị kỷ.
Xem thêm
Tôi đã đọc cuốn sách này khi còn là sinh viên và đang nghiên cứu về di truyền học vào thời điểm đó. Điều này đã giúp ích rất nhiều, nó có ý nghĩa cực kỳ nhiều so với những gì tôi đang học và tôi phải cảm ơn Giáo sư Dawkins vì đã khiến tôi trông giống như một thiên tài trong một bài giảng và hoàn toàn hiểu được một bài luận.
Tôi là một fan hâm mộ lớn của Richard Dawkins, và đây là thiên tài của anh ấy. Tôi ngưỡng mộ khả năng của anh ấy để tranh luận một cái gì đó rất toàn diện và thuyết phục. Lần đầu tiên tôi phát hiện ra anh ấy là trong một cuốn sách gồm các bài tiểu luận, trong đó anh ấy viết một bức thư cho con gái Juliet (lúc đó mới mười tuổi) giải thích việc bạn phải luôn tìm kiếm bằng chứng như thế nào. Tôi tin rằng đó là một trong những điều quan trọng nhất cần học trong cuộc sống và cách anh ấy thể hiện điều đó với một đứa trẻ thật ấn tượng.
(Nhân tiện, cuốn sách có tên là How Things Work. Tôi phải xem liệu tôi có thể thêm nó không)
Tuy nhiên, mặc dù rất kính trọng Giáo sư Dawkins, nhưng tôi thấy ông ấy hơi tàn nhẫn trong cách ông ấy loại bỏ khả năng có được tất cả những điều tốt đẹp trong cuộc sống. Nếu anh ấy đúng, tất cả chúng ta có thể luôn ích kỷ và thiếu suy nghĩ vì làm khác đi đơn giản là phi lý. Tôi thích giữ lại một chút ngây thơ trong niềm tin của mình, nó làm cho cuộc sống dễ chịu hơn.
Rõ ràng "Người thợ đồng hồ mù" là cuốn sách hay nhất của anh ấy, nhưng tôi hoàn toàn đọc rất ít sách của anh ấy và thích nghe anh ấy nói hơn.