Nhìn thẳng vào vực thẳm của chế độ nô lệ, cuốn tiểu thuyết xuất sắc này đã biến lịch sử thành một câu chuyện dữ dội và rúng động. Seth, nữ nhân vật chính, sinh ra là nô lệ, bỏ trốn tới Ohio, nhưng mười tám năm sau chị vẫn chưa được tự do. Chị vẫn còn quá nhiều ký ức về Mái Ấm, về cái nơi tươi đẹp đã từng xảy ra biết bao chuyện kinh hoàng. Và ngôi nhà mới của chị bị ám bởi một hồn ma, hồn ma của chính đứa con chị đã giết, đứa trẻ đã chết mà chưa kịp có tên, trên mộ bia chỉ đề Yêu Dấu.
Yêu Dấu không dễ đọc. Không đơn giản. Dĩ nhiên nó không hề dễ chịu. Đó là kiểu câu chuyện sẽ bóp nghẹt rồi làm tan nát trái tim ta rất lâu trước khi đưa ra bất cứ dấu hiệu nào xoa dịu. Nhưng rồi, sau tất cả những ác nghiệt của số phận và của lòng người, sau đòn roi, sau hàm sắt, sau những xác người lủng lẳng trên cây không đầu không chân, những bạo lực cực đoan, những chuyến tàu chở nô lệ nơi người da đen ngày ngày chết đi rồi bị vứt xác xuống biển, Yêu Dấu vẫn là câu chuyện đẹp đẽ về sự kiên cường của tinh thần con người, về tình yêu và hy vọng, về khát vọng - khát vọng sống và tự do - mãnh liệt, bạo liệt vô cùng.
Xem thêm
Bà không bảo họ thanh tẩy bản thân hay ngừng phạm tội. Bà không bảo họ rằng họ được ban phước trên trái đất này, sự nhu mì hay vinh quang của nó. Bà bảo họ rằng ân sủng duy nhất họ có là ân sủng mà họ có thể tưởng tượng. Rằng nếu họ không nhìn thấy nó, họ sẽ không có nó. "Ở nơi này, chúng ta là xác thịt", bà nói. "Xác thịt biết khóc và cười, xác thịt biết nhảy chân trần trên cỏ. Hãy yêu nó. Yêu nó mãnh liệt. Xa hơn nữa, xác thịt của bạn không được yêu, mà bị khinh thường". Trong Yêu Dấu, chúng ta được kể một câu chuyện, nhưng tác giả dường như không quan tâm đến việc chúng ta có theo dõi nó hay không. Bà mất nhiều thời gian để cung cấp cho chúng ta những chi tiết làm sáng tỏ câu chuyện, và chúng ta cảm thấy lạc lõng trong phần lớn văn bản. Nó chỉ đơn thuần nhấn chìm chúng ta vào một môi trường khép kín, dày đặc, đen tối (ngay cả trong khoảnh khắc được cho là tự do mà cuốn tiểu thuyết diễn ra: những năm sau Nội chiến, khi việc bãi bỏ chế độ nô lệ được quyết định), một môi trường biệt lập phục vụ mục đích kép là ẩn náu và bảo vệ cho các nhân vật chính của chúng ta (ngôi nhà 124 nơi họ cư trú do đó trở thành một nhân vật chính khác). Chính trong thế giới vi mô này, chúng ta dễ dàng tiếp cận nhất thế giới nội tâm của họ, cảm xúc của họ, trong khi họ cố gắng hiểu hoặc quên đi những gì đã xảy ra, trong khi họ đối mặt với sự tương phản giữa nỗi kinh hoàng và sự ngây thơ do sự vô nghĩa của chế độ nô lệ gây ra.