Tập truyện ngắn "Đôi mắt" gồm 15 tác phẩm tiêu biểu trong giai đoạn sáng tác từ 1941 - 1950 của Nam Cao, bao gồm: Đôi mắt (1948), Chí Phèo (1941), Giang sáng (1942), Đời thừa (1943), Tư cách mõ (1943), Một bữa no (1943), Trẻ con không được ăn thịt chó (1942), Mò sâm banh (1945), Dì Hảo (1941), Xem bói (1943), Nhật ký ở rừng (1948), Ma đưa (1941), Con mèo (1942), Đợi chờ(1948), Trần Cừ (1950).
Chỉ với 15 năm cầm bút, Nam Cao đã để lại một văn nghiệp đồ sộ với 2 tiểu thuyết, 50 truyện ngắn, bút ký…, trong đó có những nhân vật như lão Hạc, Bá Kiến, Thị Nở, Chí Phèo, Hộ, Độ, Hoàng … là những hình tượng không thể phai mờ trong tâm trí người đọc nhiều thế hệ.
Ông đã được Nhà nước truy tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh về Văn học, Nghệ thuật (đợt 1, 1996) cho các tác phẩm: Nhật ký ở rừng, Đôi mắt (truyện ngắn), Sống mòn (tiểu thuyết), Truyện ngắn chọn lọc (xuất bản năm 1964), Chí Phèo (truyện ngắn), Nửa đêm (truyện ngắn).
Xem thêm
Bối cảnh của "Đôi Mắt" là thời kỳ đầu của cuộc kháng chiến chống Pháp, một thời điểm đầy biến động của lịch sử Việt Nam. Qua tác phẩm, Nam Cao đã vẽ nên một bức tranh chân thực về hai tầng lớp trong xã hội lúc bấy giờ:
Người nông dân:
Họ là lực lượng chính tham gia kháng chiến, dù xuất thân nghèo khó nhưng lòng yêu nước mãnh liệt.
Tầng lớp trí thức tiểu tư sản: Một bộ phận còn bị ràng buộc bởi tư tưởng cũ, sợ hãi và nghi ngờ cách mạng.
Tác phẩm không chỉ kể một câu chuyện cá nhân, mà còn phản ánh một sự thay đổi lớn trong tư tưởng của cả một tầng lớp trí thức. Những người như Độ đã nhận ra rằng cách mạng là con đường duy nhất để giải phóng dân tộc, còn những người như Hoàng vẫn loay hoay trong thế giới nhỏ bé của riêng họ.