“Bố mẹ có tôi khi mới mười bảy tuổi. Năm nay tôi vừa tròn mười bảy. Cũng chẳng có cách nào để biết chắc tôi có thể lớn lên thành mười tám hay mười chín tuổi hay không. Điều đó không do chúng tôi định đoạt. Điều duy nhất chúng tôi biết, là thời gian không còn nhiều.” “Bố nhìn vào tôi để thấy được khuôn mặt lúc ông tám mươi tuổi. Còn tôi nhìn vào bố để bắt gặp hình ảnh khi tôi ba mươi tư.” Đây là câu chuyện về cặp cha mẹ trẻ nhất và đứa con già nhất, được kể khi thời gian của Ah Reum, cậu bé mười bảy tuổi mang vẻ già nua của ông lão tám mươi do mắc hội chứng lão hóa sớm, vùn vụt trôi đến giây phút cuối cùng. Còn cha mẹ cậu dường như đâu đó trong tiềm thức vẫn mắc kẹt ở tuổi mười bảy lúc sinh ra cậu, nhưng chắc chắn họ biết cách yêu thương cậu hơn ai hết! Ah Reum, dù mang trong mình căn bệnh quái ác, dù không biết liệu còn có thể đón sinh nhật tiếp theo, nhưng trái tim yếu ớt chưa lúc nào thôi háo hức rộn ràng trước vẻ đẹp của cuộc sống, ngôn từ, tình cảm gia đình, cùng chút rung động đầu đời với “cô bạn” qua thư… Và cuộc sống, dẫu ngắn, dẫu dài, vẫn là những tháng năm rực rỡ.
Xem thêm

Người kể chuyện trong bản dịch của cuốn tiểu thuyết Hàn Quốc này là Areum. Anh ấy mắc chứng bệnh progeria khiến anh ấy già đi nhanh chóng. Dù mới mười sáu tuổi nhưng ông có thân hình của một ông già tám mươi. Anh quyết định viết câu chuyện tình yêu của cha mẹ mình như một món quà dành tặng họ để người đọc biết được họ đã gặp nhau, yêu nhau và trở thành cha mẹ ở độ tuổi của Areum như thế nào. Khi sức khỏe ngày càng xấu đi, Areum suy ngẫm về cuộc sống của cha mẹ và của chính mình. Cuốn sách này có thể gợi nhớ đến những cuốn tiểu thuyết khác về thanh thiếu niên mắc bệnh nan y như The Fault in our Stars của John Green hay Five Feet Apart của Rachael Lippincott, nhưng cuốn này hay hơn. Đó là đặc điểm nổi bật của Areum. Anh là một thanh niên thông minh và nhạy cảm, sở hữu sự trưởng thành vượt xa độ tuổi thể chất. Ví dụ, anh ấy đã học được rằng “nỗi đau thể xác là nỗ lực đơn độc” và rằng “khi bạn yêu một ai đó đến nỗi đau đớn, bạn phải chạy trốn”. Mặt khác, hành vi của anh ta vẫn có thể thể hiện thoáng qua tuổi thiếu niên phù hợp với độ tuổi thực tế của anh ta: anh ta muốn có bạn gái và không phải lúc nào anh ta cũng kiềm chế được sự tức giận và oán giận của mình. Điều nổi bật là mối quan hệ thân thiết của anh với cha mẹ; thay vì phàn nàn về hoàn cảnh của mình, anh ấy thường tập trung vào việc cố gắng làm họ vui lên.

Cuộc sống của Areum có những hạn chế lớn, nhưng anh vẫn cố gắng sống trọn vẹn bất chấp chúng. Anh ấy tìm thấy niềm vui trong gia đình, sách vở và tình bạn với người hàng xóm. Khi được hỏi điều gì khiến anh muốn sống, anh đưa ra một danh sách rất dài: “Âm thanh mơ hồ của nắp hũ [cơm chưa nấu chín] . . . những đoạn giới thiệu sáo rỗng của một bộ phim khoa trương. . . khi những người nổi tiếng tôi thích đùa trên TV. . . khi người chủ cửa hàng cộc cằn ở khu phố của tôi khóc khi xem một bộ phim truyền hình trên TV. . . khi tôi nhìn thấy những đám mây chiều có đủ loại màu sắc trộn lẫn vào nhau. . . Khi tôi nhìn thấy một từ hay mà trước đây tôi không biết. . . khi tôi nhìn thấy những dấu giày bóng đá trên sân trường, những cuốn sách giáo khoa cũ được gạch chân, những cầu thủ bóng đá khóc khi thua một trận đấu, những cô gái nói chuyện ầm ĩ trên xe buýt, mái tóc trong chiếc lược của mẹ tôi. Khi tôi nghe bố tôi cắt móng chân, người hàng xóm tầng trên xả nước trong toilet, những lời chúc mừng năm mới mà người ta lặp lại năm này qua năm khác, một người đàn ông trung niên đang bắt chước một người nổi tiếng trên chương trình radio buổi chiều một cách kinh khủng. Khi tôi nhìn thấy những thiết bị điện tử ngày càng tiến bộ ngoài sức tưởng tượng của tôi. Khi tôi nghe thấy dàn hợp xướng phúc âm uể oải trên radio trong khi đang tập vật lý trị liệu. Khi tôi nhìn thấy những tờ biên lai chất đống ở nhà. . . . mọi thứ tôi thấy và nghe xung quanh đều tuyệt vời và khiến tôi phấn chấn.” Cái kết có thể đoán trước được, nhưng hành trình đi đến cái kết đó rất hấp dẫn, được thực hiện với một nhân vật chính đáng yêu và được mô tả một cách hùng hồn.

Bạn ơi, cuốn sách này thực sự rất khó diễn tả nên đây sẽ là một bài đánh giá ngắn. Areum trái ngược với bệnh nhân Benjamin Button. Anh ấy là một trong những đứa trẻ mà bạn thấy trông giống như một ông già nhỏ bé. Bởi vì về cơ bản, anh ấy là vậy. Cơ thể của anh ấy đang già đi với tốc độ đáng kinh ngạc, gây ra căng thẳng và tàn phá cho cả gia đình anh ấy. Cha mẹ anh, những người còn rất trẻ và có ít nguồn lực cũng như kinh nghiệm hơn khi có anh, đã phải trưởng thành nhanh chóng và phải nhờ đến sự giúp đỡ. Anh quyết định tặng cha mẹ mình một món quà tuyệt vời nhất: anh đang viết câu chuyện tình yêu của họ như một cuốn tiểu thuyết, mặc dù việc họ mang thai khi còn trẻ không phải là một sự kiện đáng hoan nghênh. Nhưng anh ấy đang chuyển trọng tâm của câu chuyện sang tình yêu của họ dành cho nhau. Sau đó, câu chuyện của gia đình anh được quay và chiếu trên một chương trình quốc gia nhằm kêu gọi quyên góp cho những gia đình khó khăn. Thông qua sự tiếp xúc đó, Areum kết bạn trực tuyến với một người bạn mới, người dường như thực sự hiểu anh ấy. Và vì anh ấy có thể sẽ không bao giờ gặp cô ấy trực tiếp nên cô ấy không hề cảm thấy khó chịu trước sự ốm yếu và vẻ ngoài của anh ấy. Mặc dù không có phép thuật nào trong cuốn sách này, nhưng nó mang lại cảm giác rất kỳ diệu, không thực. Đó là về gia đình và tình yêu vô điều kiện. Đó là về sự hy sinh và trách nhiệm. Đó là việc đối mặt với những sự thật khó chịu mà bạn không thể tránh khỏi. Nó thật đẹp và bi thảm. Đó là một trải nghiệm đọc độc đáo.

Cha mẹ của Areum đều ở tuổi thiếu niên khi anh sinh ra, 16 tuổi. Câu chuyện của anh được anh kể khi anh 16 tuổi. Đọc nó khiến bạn nghĩ đến việc trở thành cha mẹ ở tuổi thiếu niên khó khăn như thế nào. Ở tuổi 2, Areum mắc bệnh progeria, một chứng rối loạn lão hóa sớm khiến tốc độ lão hóa của anh vượt xa mức bình thường. Cha mẹ anh ấy hoàn toàn hết lòng vì anh ấy. Anh ấy dành phần lớn cuộc đời của mình ở nhà với bố mẹ, nếu không anh ấy sẽ đi khám bác sĩ/bệnh viện với bố mẹ. Một kỷ niệm vui vẻ tái hiện trong giấc mơ của Areum là khi cậu vui vẻ nhảy lên tấm bạt lò xo cùng bố mình. Một sự kiện vui vẻ khác trong cuộc đời anh là tình bạn với ông nội Jang, người hàng xóm lớn tuổi của anh. Areum xin bố mẹ một chiếc máy tính và họ đã mua cho anh một chiếc máy tính đã qua sử dụng. Đây là một nguồn giải trí cho anh ấy khi chơi game trên máy tính. Anh ấy cũng thích đọc sách mặc dù các bác sĩ đã cảnh báo rằng việc đọc và sử dụng máy tính có thể ảnh hưởng xấu đến thị lực của anh ấy. Anh ấy không muốn từ bỏ những nguồn vui này trong cuộc sống của mình. Cha mẹ anh đều phải làm việc để trang trải nhiều hóa đơn vì căn bệnh của anh. Areum nảy ra ý tưởng tham gia một chương trình truyền hình, Hy vọng cho hàng xóm của chúng ta, kể câu chuyện của anh và sau đó mọi người thường quyên góp tiền để giúp cuộc sống của mình dễ dàng hơn. Cha mẹ anh lúc đầu rất kinh hoàng trước ý tưởng này nhưng sau đó đồng ý thực hiện và chắc chắn rằng công chúng sẽ quyên góp đủ tiền để việc nhập viện của anh không gây thiệt hại tài chính lớn cho gia đình anh và mẹ anh có thể nghỉ việc và ở nhà chăm sóc của anh ấy.

Kết quả của chương trình truyền hình là Areum được một cô gái liên lạc, Lee Seoha, cũng 16 tuổi và cô ấy mắc một căn bệnh lâu dài. Trong quá trình giao tiếp với cô ấy, Areum đã yêu nhau. Họ chưa bao giờ gặp nhau và Areum cũng chưa bao giờ gặp cô ấy mặc dù cô ấy đã nhìn thấy anh ấy trên chương trình truyền hình. Mối quan hệ phát triển theo thời gian. Areum nói với nhà sản xuất chương trình về Lee và gợi ý rằng cô ấy cũng có thể tham gia chương trình. Nhà sản xuất sắp xếp một cuộc gặp với Lee và trở lại bệnh viện với tâm trạng rất buồn bã. Anh ấy chỉ nói với Areum rằng cô ấy đang bị bệnh nặng và chương trình không thể giúp được gì cho cô ấy. Nhưng Areum tình cờ nghe được những gì nhà sản xuất nói với mẹ anh, rằng Lee không phải là con người mà bà thể hiện đối với Areum. Areum phải đến bệnh viện để sống. Càng về cuối bệnh, Areum bị mù, điều này thật khủng khiếp đối với anh vì đọc sách là một trong những hoạt động yêu thích của anh. Tuy nhiên, cha mẹ anh vẫn chung thủy ở đó vì anh. Và cuối cùng, khi anh đang chán nản, ông nội Jang đến thăm và động viên Areum. Điều chính Areum đang làm trong thời gian của mình là viết về lịch sử của cha mẹ anh và tình yêu của họ. Anh ấy hoàn thành việc này và đưa nó cho bố mẹ anh ấy ở gần cuối đời. Và anh ôm họ tạm biệt và nói với họ rằng anh yêu họ. Vì thế nó là một câu chuyện về tình yêu cam kết trong một gia đình và cũng rất buồn.