“Bố mẹ có tôi khi mới mười bảy tuổi.
Năm nay tôi vừa tròn mười bảy.
Cũng chẳng có cách nào để biết chắc tôi có thể lớn lên
thành mười tám hay mười chín tuổi hay không.
Điều đó không do chúng tôi định đoạt.
Điều duy nhất chúng tôi biết, là thời gian không còn nhiều.”
“Bố nhìn vào tôi để thấy được khuôn mặt lúc ông tám mươi tuổi.
Còn tôi nhìn vào bố để bắt gặp hình ảnh khi tôi ba mươi tư.”
Đây là câu chuyện về cặp cha mẹ trẻ nhất và đứa con già nhất, được kể khi thời gian của Ah Reum, cậu bé mười bảy tuổi mang vẻ già nua của ông lão tám mươi do mắc hội chứng lão hóa sớm, vùn vụt trôi đến giây phút cuối cùng. Còn cha mẹ cậu dường như đâu đó trong tiềm thức vẫn mắc kẹt ở tuổi mười bảy lúc sinh ra cậu, nhưng chắc chắn họ biết cách yêu thương cậu hơn ai hết! Ah Reum, dù mang trong mình căn bệnh quái ác, dù không biết liệu còn có thể đón sinh nhật tiếp theo, nhưng trái tim yếu ớt chưa lúc nào thôi háo hức rộn ràng trước vẻ đẹp của cuộc sống, ngôn từ, tình cảm gia đình, cùng chút rung động đầu đời với “cô bạn” qua thư… Và cuộc sống, dẫu ngắn, dẫu dài, vẫn là những tháng năm rực rỡ.
Xem thêm
Người kể chuyện trong bản dịch của cuốn tiểu thuyết Hàn Quốc này là Areum. Anh ấy mắc chứng bệnh progeria khiến anh ấy già đi nhanh chóng. Dù mới mười sáu tuổi nhưng ông có thân hình của một ông già tám mươi. Anh quyết định viết câu chuyện tình yêu của cha mẹ mình như một món quà dành tặng họ để người đọc biết được họ đã gặp nhau, yêu nhau và trở thành cha mẹ ở độ tuổi của Areum như thế nào. Khi sức khỏe ngày càng xấu đi, Areum suy ngẫm về cuộc sống của cha mẹ và của chính mình. Cuốn sách này có thể gợi nhớ đến những cuốn tiểu thuyết khác về thanh thiếu niên mắc bệnh nan y như The Fault in our Stars của John Green hay Five Feet Apart của Rachael Lippincott, nhưng cuốn này hay hơn. Đó là đặc điểm nổi bật của Areum. Anh là một thanh niên thông minh và nhạy cảm, sở hữu sự trưởng thành vượt xa độ tuổi thể chất. Ví dụ, anh ấy đã học được rằng “nỗi đau thể xác là nỗ lực đơn độc” và rằng “khi bạn yêu một ai đó đến nỗi đau đớn, bạn phải chạy trốn”. Mặt khác, hành vi của anh ta vẫn có thể thể hiện thoáng qua tuổi thiếu niên phù hợp với độ tuổi thực tế của anh ta: anh ta muốn có bạn gái và không phải lúc nào anh ta cũng kiềm chế được sự tức giận và oán giận của mình. Điều nổi bật là mối quan hệ thân thiết của anh với cha mẹ; thay vì phàn nàn về hoàn cảnh của mình, anh ấy thường tập trung vào việc cố gắng làm họ vui lên.