Màu Tím được xuất bản năm 1982. Một năm sau (1983), nó đã giành được 2 giải thưởng văn chương cao quý nhất nước Mỹ: Giải Pulitzer và Giải Sách Quốc gia Mỹ, được BBC News liệt kê vào danh sách “100 cuốn tiểu thuyết có tầm ảnh hưởng lớn nhất mọi thời đại”.
Xem thêm

Cấu trúc tiểu thuyết dưới dạng những lá thư khiến Màu Tím trở nên đặc biệt. Việc Celie viết thư cho Chúa, sau đó là cho em gái Nettie, là minh chứng rõ ràng nhất cho khát vọng được nói, được kể lại, được ghi nhớ của một người từng bị lãng quên.

Viết thư, với Celie, là hành động sống. Cô không thể tâm sự cùng ai, không có nơi nương tựa tinh thần, nên những lá thư là nơi duy nhất cô có thể bộc lộ bản thân. Những lá thư ban đầu đầy sợ hãi, vụng về, nhưng dần dần trở nên mạnh mẽ, quyết liệt và tự tin. Đó là quá trình trưởng thành, là hành trình thoát khỏi câm lặng.

Song song với đó là những bức thư của Nettie – một người phụ nữ da đen khác, nhưng có cơ hội học hành, đi truyền giáo ở châu Phi. Những lá thư này mở rộng không gian câu chuyện, tạo nên bức tranh đa chiều về người phụ nữ da đen: dù ở Mỹ hay châu Phi, họ vẫn bị thiệt thòi, bị ràng buộc, nhưng không bao giờ mất đi nghị lực sống.

Alice Walker đã sử dụng kết cấu thư tín một cách hiệu quả để thể hiện sự cá nhân hóa tiếng nói phụ nữ. Những lá thư là biểu tượng của tự do, của ký ức, và trên hết – của hy vọng.

Tình yêu giữa Celie và Shug Avery là một trong những điểm nổi bật và gây tranh cãi nhất của tiểu thuyết. Trong một bối cảnh xã hội kỳ thị người đồng tính và gò bó phụ nữ trong khuôn mẫu, tình cảm giữa hai người phụ nữ lại trở nên vô cùng nhân văn và sâu sắc.

Shug không đến để cứu Celie, nhưng sự hiện diện của cô là một phép màu. Với sự mạnh mẽ, dứt khoát và đầy trải nghiệm, Shug giúp Celie nhìn lại cuộc đời mình, nhận ra mình không vô giá trị, không phải là một vật sở hữu của người đàn ông. Trong những đêm họ chia sẻ, Shug giúp Celie hiểu về chính cơ thể mình, biết yêu thương bản thân, và từ đó học cách yêu thương người khác đúng cách.

Tình yêu trong Màu Tím không bị giới hạn bởi giới tính hay những quy ước truyền thống. Nó là công cụ để chữa lành, để tái sinh. Nhờ tình yêu với Shug, Celie tìm lại được tiếng nói đã mất của mình, từ một người sống như cái bóng trở thành người phụ nữ làm chủ xưởng may, sống với đam mê và tự do.

Alice Walker không thần thánh hóa nhân vật. Cả Celie và Shug đều có khuyết điểm, nhưng chính sự chân thật đó khiến tình cảm của họ trở nên chân thực và giàu tính nhân văn. Đây là một trong những mối quan hệ đẹp nhất trong văn học đương đại.

Màu Tím là một tác phẩm tiêu biểu cho văn học nữ quyền, phản ánh cuộc sống bị áp bức tột cùng nhưng cũng đầy mạnh mẽ của người phụ nữ da đen tại Mỹ đầu thế kỷ 20. Celie, nhân vật chính, là hiện thân của bao người phụ nữ bị câm lặng – không chỉ bởi xã hội, mà còn bởi chính gia đình và những định kiến giới sâu sắc.

Từ những bức thư đầu tiên gửi cho Chúa, người đọc cảm nhận được sự bất lực, sự cam chịu và đau khổ trong từng dòng chữ của Celie. Cô bị cưỡng hiếp bởi người cha, bị ép gả cho một người đàn ông bạo hành, bị tước đoạt quyền làm mẹ. Nhưng dù vậy, Celie vẫn không từ bỏ việc viết – chính hành động này là biểu tượng cho khát vọng được sống và được lắng nghe.

Khi Celie gặp Shug Avery, một ca sĩ tự do và phóng khoáng, thế giới của cô bắt đầu thay đổi. Shug không chỉ mang lại cảm xúc yêu thương đầu tiên mà còn giúp Celie nhận ra giá trị của bản thân. Đây là bước ngoặt cho hành trình “giải phóng” Celie – từ một người phụ nữ bị thống trị trở thành người làm chủ cuộc đời mình.

Tác phẩm không chỉ kể một câu chuyện cá nhân mà còn là tiếng nói mạnh mẽ cho cả một cộng đồng thiệt thòi. “Màu tím” – màu tượng trưng cho sự đau đớn lẫn thanh cao – là phép ẩn dụ tuyệt đẹp cho hành trình từ bóng tối đến ánh sáng, từ câm lặng đến tự do.