Màu Tím được xuất bản năm 1982. Một năm sau (1983), nó đã giành được 2 giải thưởng văn chương cao quý nhất nước Mỹ: Giải Pulitzer và Giải Sách Quốc gia Mỹ, được BBC News liệt kê vào danh sách “100 cuốn tiểu thuyết có tầm ảnh hưởng lớn nhất mọi thời đại”.
Xem thêm
Trong Màu Tím, nam giới ban đầu được khắc họa là biểu tượng của áp bức: người cha cưỡng hiếp, người chồng bạo lực, xã hội nam quyền. Nhưng tác phẩm không phủ định hoàn toàn vai trò của đàn ông – mà cho thấy họ cũng có thể thay đổi và trở thành đồng minh trong quá trình giải phóng.
Nhân vật Albert (chồng Celie) là ví dụ rõ nhất. Ban đầu là người chồng vũ phu, ích kỷ, nhưng sau khi Celie bỏ đi, ông dần thay đổi. Ông học cách nấu ăn, làm vườn, sống một cuộc đời bình dị và biết trân trọng người khác. Tình bạn cuối cùng giữa Albert và Celie không chỉ là sự hòa giải mà còn là một hình mẫu mới về nam tính – dịu dàng, thấu hiểu, tôn trọng phụ nữ.
Điều này thể hiện thông điệp rằng sự tiến bộ không đến từ cuộc chiến giới tính mà từ sự chuyển hóa bên trong mỗi con người. Walker kêu gọi sự thay đổi không chỉ ở phụ nữ mà cả ở nam giới – để xây dựng một xã hội công bằng và nhân văn hơn.