Màu Tím được xuất bản năm 1982. Một năm sau (1983), nó đã giành được 2 giải thưởng văn chương cao quý nhất nước Mỹ: Giải Pulitzer và Giải Sách Quốc gia Mỹ, được BBC News liệt kê vào danh sách “100 cuốn tiểu thuyết có tầm ảnh hưởng lớn nhất mọi thời đại”.
Xem thêm
Một trong những chủ đề sâu sắc của Màu Tím là mối quan hệ của nhân vật chính với tôn giáo. Ban đầu, Celie viết thư cho Chúa như một nơi trút nỗi đau – nhưng hình ảnh “Chúa” ban đầu cô tin tưởng lại chính là công cụ của xã hội để ép cô vào sự câm lặng.
Chúa của Celie ban đầu là một hình tượng nam giới quyền lực, lạnh lùng, giống như cha và chồng cô. Nhưng sau khi hiểu hơn về cuộc sống và qua lời của Shug Avery, Celie nhận ra rằng Chúa không phải là kẻ thống trị. Chúa hiện diện trong hoa lá, trong tiếng cười, trong màu tím của những cánh hoa dại – ở khắp nơi.
Hành trình tâm linh của Celie là hành trình rũ bỏ tôn giáo áp đặt để tìm đến một niềm tin bao dung, ấm áp hơn – tôn giáo của thiên nhiên, của lòng nhân ái, của tự do. Đây là điểm then chốt trong quá trình Celie tự giải phóng, không chỉ khỏi bạo lực gia đình mà còn khỏi sự kiểm soát tinh thần.
Walker dùng tôn giáo như một ẩn dụ cho quyền lực – nhưng cũng đồng thời là con đường cứu rỗi khi nó được hiểu một cách đúng đắn. Niềm tin không còn là gông cùm mà trở thành đôi cánh nâng con người lên khỏi đau khổ.