The Garden Of Evening Mists
Xem thêm

Tiểu thuyết diễn ra ở Malaysia vào cuối những năm 1980, với những hồi tưởng từ năm 1949 và Thế chiến thứ hai. Yun Ling Teoh, một thẩm phán Tòa án Tối cao được kính trọng, quyết định nghỉ hưu sớm và trở về Yugiri, một khu vườn và ngôi nhà Nhật Bản mà cô đã thừa kế ở vùng cao nguyên Cameron tươi tốt. Sự trở về của cô là cơ hội hoàn hảo cho những hồi tưởng về cuộc đời mình. Yun Ling là con gái của một gia đình Malaysia-Trung Hoa có ảnh hưởng và lớn lên trong các đồn điền cao nguyên ở Malaya. Trong Thế chiến thứ hai, cô bị giam giữ trong một trại Nhật Bản, nơi cô phải chịu đựng những nỗi kinh hoàng không thể tả. Sau khi sống sót, cô trở thành một luật sư chuyên về truy tố các tội phạm chiến tranh Nhật Bản. Trong cuộc nội chiến, tiếp nối Thế chiến thứ hai, Yun Ling quyết định tạm sống với một người bạn gia đình Nam Phi và gia đình của ông trên một đồn điền trà trong rừng, nơi cô đã lớn lên. Gần đồn điền có một người Nhật, Aritomo, cựu đầu bếp khu vườn của Hoàng đế. Người phụ nữ quyết định hỏi Aritomo xây dựng một khu vườn Nhật Bản để tưởng nhớ chị gái của mình, người đã bị giết trong cùng trại mà cô bị giam giữ. Người làm vườn từ chối, nhưng thay vào đó, yêu cầu cô làm thực tập sinh của ông.

Khu Vườn “Vườn tược là gì nếu không phải là việc kiểm soát và hoàn thiện thiên nhiên?” Tôi biết một chút về thiết kế vườn truyền thống Trung Quốc, và có nhiều điểm tương đồng với những gì được mô tả ở đây. Các loài cây quan trọng, nhưng vị trí cũng quan trọng không kém. Điều này bao gồm cả những phản chiếu (bể hoặc thậm chí là gương), đá, tượng, và các đường nhìn, cũng như cảnh quan tự nhiên xung quanh (“quang cảnh mượn”). Đó là việc tạo ra một tâm trạng: không chỉ đơn thuần là bắt giữ nó theo cách hạn chế. Những bức tường và hàng rào che giấu mọi thứ cho đến khoảnh khắc hoàn hảo để tiết lộ chúng qua một lỗ hổng hoặc khoảng trống. “Những đối tượng này báo hiệu cho người du hành rằng họ đang bước vào một lớp khác của hành trình... để dừng lại và thu thập suy nghĩ của mình, để thưởng thức cảnh vật.” Điều có thể dường như lạnh lẽo và trang trọng trong mắt người châu Âu lại là một sự hòa mình sâu sắc vào những khía cạnh chính thức của thiên nhiên. Khi được thực hiện tốt, nó giống như một tác phẩm âm nhạc đẹp dưới hình thức trực quan.In tranh gỗ, sự chuyển động nghi lễ của bắn cung, và nghệ thuật xăm mình có vai trò trong cốt truyện. Với những gì đã xảy ra với Teoh Yun Ling, câu chuyện cũng nói về chiến tranh, gián điệp, chính trị, sự thương tiếc, tưởng niệm, PTSD, cảm giác tội lỗi của người sống sót, báo thù, sự tha thứ và chuộc lỗi. Không ai hoàn toàn tốt - hoặc hoàn toàn xấu. Sự mơ hồ như vậy là thực tế, nhưng thường gây khó khăn. “Tôi đã bị cắt đứt khỏi thế giới mà tôi đã biết. Không có bóng râm nào dưới chân tôi. Tôi cảm thấy mình đang di chuyển qua một cảnh quan quen thuộc nhưng, đồng thời, không thể nhận ra.” Nhưng chính khu vườn mang tên tác phẩm đã thì thầm với tôi nhiều nhất. “Liệu tất cả chúng ta có giống nhau không, tôi tự hỏi, điều hướng cuộc sống của mình bằng cách diễn giải những khoảng lặng giữa những lời nói ra, phân tích những âm vang trở lại của ký ức để vẽ nên địa hình, để hiểu thế giới xung quanh mình?”

Hình ảnh: Bản đồ vẽ tay của Tan Twan Eng.

Yun Ling đôi khi tỏ ra tách biệt về mặt cảm xúc nhưng tôi nghĩ điều đó có lợi cho cô ấy. Theo cách tôi nhìn nhận, Yun Ling là người đã trải qua quá nhiều thứ đến nỗi cô ấy không còn khả năng bị ảnh hưởng bởi cảm xúc nữa. Aritomo là một ẩn số. Bạn càng biết nhiều về anh ấy, anh ấy càng trở nên vô danh. Eng đã tạo nên một câu chuyện đẹp, nhưng nếu bạn đọc câu chuyện này với mong đợi tìm thấy câu trả lời, bạn sẽ thất vọng. Cái kết thì... chưa trọn vẹn. Có một vài sự thật, một vài gợi ý, nhưng không có câu trả lời nào. Nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng tôi thích cái kết còn dang dở. Bạn thấy đấy, mọi nhân vật trong cuốn sách này đều có một cuộc sống không trọn vẹn nên cũng hợp lý khi câu chuyện cũng không trọn vẹn. Giống như Yun Ling nhận ra vào cuối truyện, đôi khi trân trọng những gì bạn biết hơn là theo đuổi những thứ bạn không biết. Và cuối cùng tôi đã tìm ra lý do khiến tôi buồn đến vậy về cái kết đó. Có gì đó liên quan đến tính tạm thời của thời gian. Cho dù đó là con người, địa điểm hay ký ức, thời gian đều bỏ lại mọi thứ phía sau, phải không?? The Garden of Evening Mists không phải là một cuốn sách có sức hấp dẫn phổ quát, nhưng tôi thích cảm giác của nó. Nó dễ dàng trở thành cuốn sách hay nhất tôi đã đọc trong năm nay, và là cuốn sách tôi sẽ trân trọng trong một thời gian dài sau này.