[Review Sách] “Ego Is The Enemy – Vượt Qua Bản Ngã”: Chiến Thắng Căn Bệnh Ảo Tưởng Bản Thân Reviews

Cái tôi là cơ chế phòng vệ mà chúng ta sử dụng để ngăn chặn những lời phê bình, và điều đó cuối cùng cũng cản trở sự phát triển của chính mình.

Hãy gạt bỏ cái tôi và tập trung vào chính công việc. Hãy tự đặt ra những tiêu chuẩn cho riêng mình, thậm chí cao hơn cả những tiêu chuẩn của xã hội, và đừng để xã hội đánh lừa khiến bạn chạy theo những khuôn mẫu của họ. Cái tôi nảy sinh trong thế giới xã hội. Nếu thế giới này chỉ có duy nhất một người, sẽ chẳng có cái tôi nào tồn tại.

"Công việc là khi bạn thấy mình đơn độc trên đường chạy, trong lúc thời tiết xấu khiến tất cả mọi người đều ở trong nhà. Bạn có yêu công việc không? Bạn có yêu việc luyện tập như cách những vận động viên vĩ đại vẫn làm không?"

Chỉ một cuốn sách cũng đủ sức thay đổi một con người, và cuốn sách này hoàn toàn có thể trở thành cuốn sách ấy!

Cuốn sách này đưa ra khá nhiều câu chuyện về những nhân vật lịch sử và cách cái tôi được cho là đã giúp đỡ hoặc cản trở họ. Tuy nhiên, tôi khá chật vật trong việc nhận ra mối liên hệ giữa phần lớn những câu chuyện đó với tính tự cao. Cảm giác như tác giả đang cố gắng gượng ép các dẫn chứng để chứng minh luận điểm của mình.

Bên cạnh đó là những lời lẽ sáo rỗng về việc phát triển bản thân xuất hiện liên tục, nhưng lại chẳng mang đến lời khuyên nào thực sự hữu ích trong đời sống thực tế. Nhìn chung, đây là một cuốn sách khá đơn điệu. Phần lớn nội dung chỉ là những lời lẽ sáo rỗng về phát triển bản thân được tác giả dùng để lấp đầy các trang sách.

Cuốn sách có phần cải thiện đôi chút ở đoạn cuối, khi đưa ra những câu chuyện về việc vượt qua thất bại và có trách nhiệm với những điểm yếu của chính mình.

Thật khó để hình dung có một cây bút đương đại nào xuất sắc hơn Ryan Holiday.

Văn phong của ông chặt chẽ đến mức hoàn hảo. Đôi khi điều đó khiến tôi cảm thấy phát điên.

Mỗi lần đọc tác phẩm của ông, tôi lại nhận ra mình chẳng biết gì về viết lách.

Những câu chữ của ông có sức xuyên thấu mạnh mẽ. Trong suốt quá trình đọc cuốn sách này, tôi thường xuyên phải mím môi và lắc đầu, khi nhận ra chính cái tôi của mình đã khiến bản thân tự đẩy mình vào những tình cảnh như thế nào.

Những câu chuyện minh họa được lựa chọn rất phù hợp. Những bài học mang giá trị vượt thời gian. Đây thực sự là một cuốn sách đáng đọc. Tôi ước có thêm nhiều cuốn sách được viết theo phong cách này.

[Tôi nhận được cuốn sách này thông qua chương trình tặng sách của Goodreads.]

Người bạn Matt đã nhiều lần khuyên tôi đọc sách của Ryan Holiday trong một khoảng thời gian khá dài. Vì vậy, khi thấy cuốn Ego Is the Enemy xuất hiện trong chương trình tặng sách của Goodreads, tôi xem đó như một lời gợi ý nữa và quyết định đăng ký nhận sách.

Khi biết Ryan Holiday từng được Robert Greene dìu dắt, tôi cũng không lấy làm ngạc nhiên. Đọc sách của Ryan, tôi lập tức liên tưởng đến bốn cuốn sách của Robert Greene mà mình từng đọc. Theo tôi, được so sánh với Greene đã là một lời khen rất lớn.

Ego Is the Enemy sử dụng cách triển khai quen thuộc của Greene, truyền tải các luận điểm thông qua những câu chuyện lịch sử và nhân vật có thật. Là một người yêu thích lịch sử và từng đọc nhiều cuốn sách mà Ryan trích dẫn, tôi đã rất quen thuộc với cách viết này và thực sự yêu thích nó.

Vậy phong cách viết thì tốt rồi, nhưng tác giả có điều gì thú vị để nói không? Có. Nhưng có thể bạn sẽ không muốn nghe đâu. Với nhiều người trong chúng ta, kể cả tôi, cuốn sách này chạm đến những vấn đề gần gũi đến mức có phần khó chịu. Cái tôi vừa là động lực mạnh mẽ thúc đẩy cuộc sống, vừa giống như một đứa trẻ ái kỷ, bướng bỉnh ngồi trong góc, chẳng muốn lắng nghe bất cứ điều gì ngoài những lời khen ngợi. Việc phải nhìn nhận và suy xét xem cái tôi đang tác động, chi phối cuộc sống cũng như những quyết định của mình như thế nào vốn không phải điều mà hầu hết mọi người muốn dành thời gian rảnh rỗi để làm.

Tôi không chắc mình đồng tình với tất cả những lời khuyên trong sách, nhưng tôi sẵn sàng thừa nhận rằng có khá nhiều điều đáng suy ngẫm. Tôi sẽ đánh giá phần còn lại sau khi đọc lại cuốn sách lần thứ hai, điều mà tôi dự định sẽ thực hiện. Nhưng trước tiên, tôi đã mua và bắt đầu đọc cuốn The Obstacle Is the Way của Ryan. Hy vọng tôi cũng có thể nhận được nhiều giá trị từ cuốn sách ấy như những gì Ego Is the Enemy đã mang lại.

Cuộc sống và những kết quả mà nó mang lại, dù là thành công hay hạnh phúc, không đơn giản chỉ xoay quanh việc một người có cái tôi hay không.

Trước hết, con người vốn không phải lúc nào cũng nhất quán. Trong cuộc đời mỗi người, sẽ có những lúc họ hành động ích kỷ trong một số tình huống, nhưng lại không như vậy trong những tình huống khác. Tiếp đến là yếu tố may mắn và thời điểm. Có những người xuất hiện đúng nơi, đúng lúc, tạo ảnh hưởng, dìu dắt hoặc giúp chúng ta tránh khỏi thất bại. Tất cả những yếu tố này đều quan trọng hơn nhiều. Thành công hay thất bại không thể chỉ được đánh giá dựa trên mức độ cái tôi của một người. Hơn nữa, một người ích kỷ đôi khi vẫn có thể phát triển mạnh trong những hoàn cảnh mà một người khiêm tốn hơn lại thất bại. Nếu bạn luôn đặt bản thân lên trên người khác trong một môi trường cạnh tranh khốc liệt, có lẽ bạn vốn không thuộc về nơi đó.

Điều quan trọng là cái tôi không đồng nghĩa với mọi tính cách tiêu cực như cách tác giả dường như muốn ám chỉ. Dưới đây là một vài ví dụ khá tùy tiện nhưng cũng không kém phần vô lý:

"Cái tôi bảo bạn ngoại tình, dù bạn yêu người bạn đời của mình." Không, đó là ham muốn tình dục. Điều này cũng có thể xuất phát từ sự bất an hoặc nhàm chán, nhưng nhiều khả năng hơn cả là do khuynh hướng sinh học ở một số người.

"Cái tôi bảo rằng: Được thôi, dù bạn chỉ vừa mới bắt đầu thành thạo một việc, tại sao không lao ngay vào giữa một việc khác?" Bởi vì đó chính là cách con người vẫn làm. Không ai lúc nào cũng chờ đợi hoàn cảnh hoàn hảo mới dám thử sức với điều gì đó mới mẻ. Người ta sẽ cân nhắc và đưa ra những đánh giá có tính toán. Đôi khi họ thành công, đôi khi họ thất bại.

Tóm lại, việc chỉ chọn lọc những câu chuyện về người nổi tiếng mà bỏ qua sự phức tạp của cuộc sống có thể tạo nên một tiêu đề hấp dẫn, nhưng không thể tạo nên một lập luận vững chắc.

Tất cả đều xoay quanh cái tôi. Cuốn sách đưa ra rất nhiều sự việc có liên quan để truyền tải thông điệp. Tác giả đề cập đến đầy đủ những khía cạnh cần thiết để bất kỳ ai cũng có thể hiểu rằng chỉ cần thực sự bắt tay vào làm, duy trì tinh thần làm việc nghiêm túc và thực hành thiền định, chúng ta đã có thể đạt được điều mình mong muốn. Tuy nhiên, đừng bao giờ để cái tôi trở thành yếu tố quyết định, bởi nó không chỉ phá hỏng những nỗ lực của bạn mà còn có thể hủy hoại chính con người bạn.

“Bạn phải tập nhìn nhận bản thân với một khoảng cách nhất định, nuôi dưỡng khả năng bước ra khỏi những suy nghĩ của chính mình.”

“Sức mạnh của việc trở thành một người học trò không chỉ nằm ở khoảng thời gian dài dành cho việc học hỏi, mà còn ở chỗ nó đặt cái tôi và tham vọng của bạn vào tay người khác. Điều đó tạo nên một giới hạn nhất định cho cái tôi. Người học trò hiểu rằng mình không giỏi hơn người thầy mà mình đang theo học, thậm chí còn kém xa.”

“Nếu bạn không biết mình cần bao nhiêu là đủ, thì mặc định, câu trả lời rất dễ trở thành: nhiều hơn nữa.”

“Có một câu nói xưa rằng, nếu muốn sống hạnh phúc, hãy sống ẩn mình.”

Cái tôi theo định nghĩa của cuốn sách

Cái tôi là niềm tin thiếu lành mạnh về tầm quan trọng của chính mình. Đó là sự kiêu ngạo và tham vọng vị kỷ.

Đó là nhu cầu phải giỏi hơn người khác, phải có nhiều hơn, phải được công nhận, vượt xa mọi giới hạn cần thiết.

Suy nghĩ và hành động

“Mỗi khi bắt đầu ngồi vào bàn làm việc, hãy nhắc nhở bản thân rằng: Mình đang trì hoãn sự thỏa mãn tức thời bằng cách làm việc này. Mình đang vượt qua bài kiểm tra kẹo dẻo. Mình đang nỗ lực để đạt được điều mà tham vọng thôi thúc mình hướng tới. Mình đang đầu tư cho bản thân thay vì đầu tư cho cái tôi. Hãy ghi nhận lựa chọn này của mình, nhưng đừng tự mãn quá lâu, bởi bạn vẫn cần quay lại với công việc trước mắt: luyện tập, làm việc và tiến bộ.”

Chiến lược tấm toan

Vấn đề không nằm ở việc nịnh nọt người khác hay cố làm cho ai đó trở nên nổi bật. Điều quan trọng là tạo ra sự hỗ trợ để người khác có thể phát huy năng lực. Có thể diễn đạt lời khuyên này tốt hơn như sau: Hãy trở thành những tấm toan để người khác vẽ nên tác phẩm của họ. Hãy dọn đường cho những người đi trước bạn, rồi cuối cùng, chính bạn cũng sẽ tạo được con đường cho mình.

Buông bỏ sự bám chấp

Hãy tập nhìn nhận bản thân với một khoảng cách nhất định. Bước ra khỏi những suy nghĩ của chính mình. Giữ được sự tách biệt cần thiết với bản ngã là một liều thuốc giải tự nhiên cho cái tôi.

Euthymia

Euthymia là một từ tiếng Hy Lạp mà chúng ta nên thường xuyên suy ngẫm. Nó chỉ cảm nhận rõ ràng về con đường mình đang đi và khả năng kiên định với con đường ấy, không để bản thân bị xao nhãng bởi những con đường khác giao cắt.

Theo Wiki: “Sự vui vẻ, trạng thái mà trong đó tâm hồn sống bình thản và vững vàng, không bị khuấy động bởi nỗi sợ hãi, mê tín hay bất kỳ đam mê nào khác.”

Thời gian sống và thời gian chết

Có hai kiểu thời gian trong cuộc đời chúng ta: thời gian chết, khi con người thụ động chờ đợi, và thời gian sống, khi họ học hỏi, hành động và tận dụng từng giây phút. Mỗi khoảnh khắc thất bại, mỗi tình huống hay hoàn cảnh mà chúng ta không chủ động lựa chọn hoặc kiểm soát đều đặt ra một lựa chọn: biến nó thành thời gian sống hay thời gian chết.

Sự im lặng

“Vậy điều gì mới thật sự khan hiếm và hiếm có? Đó là sự im lặng. Là khả năng chủ động đứng ngoài cuộc trò chuyện và tồn tại mà không cần sự công nhận từ nó. Im lặng là khoảng nghỉ của những người tự tin và mạnh mẽ.”

“Cũng cần nói rõ rằng, im lặng không có nghĩa là bạn không có lòng kiêu hãnh. Âm thầm cho rằng mình giỏi hơn người khác vẫn là kiêu hãnh. Và điều đó vẫn rất nguy hiểm.”

“Cái tôi cần đến danh hiệu và sự vinh danh để được xác nhận giá trị. Trong khi đó, sự tự tin có thể kiên nhẫn chờ đợi và tập trung vào nhiệm vụ trước mắt, bất kể có nhận được sự công nhận từ bên ngoài hay không.”

Những câu trích dẫn đáng nhớ

“Người phù phiếm chẳng bao giờ nghe thấy điều gì ngoài những lời khen ngợi.”

“Sự phủ nhận là cách cái tôi từ chối tin rằng những điều bạn không muốn nghe có thể là sự thật.”

“Đam mê đặt hình thức lên trên chức năng. Còn mục đích thì luôn xoay quanh chức năng, chức năng và chức năng.”

“Cái tôi là kẻ thù ở mọi chặng đường.”

“Việc tự viết nên câu chuyện của chính mình dẫn đến sự kiêu ngạo. Nó biến cuộc đời chúng ta thành một câu chuyện, biến chính chúng ta thành những nhân vật biếm họa, trong khi ta vẫn còn phải tiếp tục sống cuộc đời ấy.”

“Chúng ta phải đấu tranh để giữ cho mình tỉnh táo, bất chấp vô số thế lực luôn khuấy động cái tôi bên trong mỗi người.

Tôi thích quan điểm của tác giả về việc mỗi người nên luôn có một người giỏi hơn mình để học hỏi, một người mà mình có thể chỉ dạy và một người ngang tầm để cùng thử thách bản thân. Tôi cũng thích “chiến lược tấm toan”: hãy dọn đường, tạo ra càng nhiều giá trị càng tốt và sẵn sàng chia sẻ ý tưởng của mình. Đây đều là những điều tôi từng nghe qua, nhưng việc nhìn nhận chúng trong bối cảnh bàn về cái tôi khiến chúng trở nên đáng suy ngẫm hơn.

Tuy nhiên, tôi không đồng tình với nhận định của tác giả rằng “hầu hết chúng ta đều bắt đầu cuộc đời với một hình dung rõ ràng về điều mình mong muốn”. Điều đó rõ ràng không đúng với rất nhiều người. Với không ít người trong chúng ta, hành trình tìm ra điều mình muốn đòi hỏi khá nhiều lần thử và sai, thậm chí có cả những thử thách khắc nghiệt khi ta thực sự phải tự kiếm sống. Tôi có cảm giác Holiday chủ yếu hướng đến nhóm độc giả vốn đã xác định được một mục tiêu cụ thể. Điều đó không có gì sai, nhưng chúng ta không nên đưa ra những nhận định khái quát rộng đến như vậy.

Dù hoàn toàn đồng tình rằng làm việc và tạo ra giá trị mới là con đường quan trọng nhất, tôi vẫn tự hỏi liệu có những lúc chúng ta nên chủ động lên tiếng bảo vệ quyền lợi của chính mình hay không. Tác giả đưa ra rất nhiều ví dụ trong thể thao, quân đội và những lĩnh vực khác về những người luôn âm thầm nỗ lực, không màng đến sự vinh danh. Nhưng còn những người có tính cách dễ để bản thân bị lợi dụng thì sao? Liệu sẽ có lúc sự nhẫn nhịn ấy trở nên ngột ngạt đến mức cả cá nhân lẫn tổ chức đều không còn nhận được lợi ích gì? Khi nào chúng ta nên lên tiếng về điều đó? Trong cuộc sống hằng ngày, phần lớn chúng ta thực tế không ở vị trí có thể từ chối những danh hiệu hay sự vinh danh. Điều chúng ta đang cố gắng làm đơn giản chỉ là giành lấy một tiếng nói cho mình. Tôi cho rằng những đóng góp có giá trị vẫn có thể bị bỏ qua nếu chúng ta không hiểu cách vận hành của cuộc chơi.

Tôi có một lý do khá chính đáng để đọc cuốn sách này, và nó đã làm đúng điều tôi mong đợi. Dưới đây là những điểm nổi bật nhất mà tôi rút ra từ sách:

“Khi loại bỏ cái tôi, thứ còn lại chính là những gì chân thật. Điều thay thế cái tôi là sự khiêm nhường, đúng vậy, nhưng đó phải là sự khiêm nhường vững vàng như đá tảng, đi cùng với sự tự tin. Trong khi cái tôi chỉ là thứ giả tạo, kiểu tự tin này mới thật sự có trọng lượng. Cái tôi là thứ chiếm đoạt, còn sự tự tin là thành quả do chính ta gây dựng. Cái tôi tự phong cho mình giá trị, vẻ ngạo nghễ của nó chỉ là lớp vỏ giả tạo. Một bên là tự củng cố nội lực, bên kia là tự huyễn hoặc bản thân. Đó là sự khác biệt giữa sức mạnh thực sự và thứ độc hại.”

“Ở bất kỳ thời điểm nào trong hành trình cuộc đời, chúng ta có thể đang trên đường vươn tới mục tiêu, đang thành công hoặc đang thất bại, dù hiện tại chúng ta có thể đang thất bại. Với sự khôn ngoan, ta hiểu rằng những vị thế ấy chỉ mang tính nhất thời, chứ không phải là thước đo giá trị của một con người.”

“Hãy chọn đọc một cuốn sách về chủ đề mà bạn gần như chưa biết gì. Hãy bước vào những môi trường mà ở đó bạn là người ít hiểu biết nhất. Cảm giác khó chịu ấy, sự phòng thủ xuất hiện khi những giả định mà bạn luôn tin tưởng bị chất vấn, tại sao không chủ động đặt mình vào những tình huống như vậy? Hãy thay đổi suy nghĩ. Hãy thay đổi môi trường xung quanh.”

“Gây ấn tượng với người khác hoàn toàn khác với việc thực sự trở thành một người đáng ngưỡng mộ.”

“Ông ấy nói rằng, để trở nên xuất sắc, mỗi người chiến đấu cần có một người giỏi hơn mình để học hỏi, một người kém hơn mình để chỉ dạy và một người ngang tầm để cùng thử thách bản thân.”

“Sự thật là: Chúng ta chỉ nghe những gì mình muốn nghe. Chúng ta làm những gì mình thích làm và dù vô cùng bận rộn, dù làm việc rất chăm chỉ, chúng ta vẫn đạt được rất ít. Tệ hơn nữa, đôi khi ta còn rơi vào những mớ hỗn độn mà bản thân chưa từng lường trước.”

“Điều con người cần trên hành trình vươn lên là mục đích và sự thực tế. Có thể nói, mục đích giống như đam mê nhưng có giới hạn rõ ràng. Còn sự thực tế là khả năng giữ được khoảng cách và góc nhìn khách quan.”

“Một người kiêu ngạo luôn nhìn mọi thứ và mọi người từ trên xuống; và dĩ nhiên, khi cứ mãi nhìn xuống, bạn sẽ chẳng thể nhìn thấy điều gì ở phía trên mình.”

“Hãy đón nhận phản hồi, duy trì khát khao học hỏi và vạch ra cho mình một hướng đi đúng đắn trong cuộc sống.”

“Bạn không thể xây dựng danh tiếng dựa trên những việc mà bạn dự định sẽ làm.”

“Khi bạn không luyện tập, hãy nhớ rằng ở đâu đó, vẫn có người đang luyện tập. Và khi hai người gặp nhau, người đó sẽ chiến thắng.”

“Quá thường xuyên, vì tin chắc vào trí thông minh của bản thân, chúng ta cứ mãi ở trong vùng an toàn, nơi ta không bao giờ cảm thấy mình kém cỏi và cũng chẳng bao giờ phải đối mặt với thử thách khiến mình học hỏi hay xem xét lại những điều vốn đã biết.”

“Chúng ta tự bao quanh mình bằng những điều vô nghĩa, những thứ gây xao nhãng và những lời dối trá về điều gì thực sự khiến mình hạnh phúc cũng như điều gì mới thật sự quan trọng.”

"Bản ngã là kẻ thù lớn nhất của chúng ta

Bản ngã có thể ngăn cản chúng ta học hỏi và phát triển tài năng. Nó có thể khiến chúng ta mù quáng trước những khuyết điểm của chính mình và gây ra nhiều hệ lụy khác. Giá như chúng ta có thể thấu hiểu kẻ thù ấy và tìm cách chế ngự nó.

Bản ngã là kẻ thù lớn nhất của chúng ta. Khi mới bắt đầu sự nghiệp, nó có thể cản trở quá trình học hỏi và phát triển tài năng. Khi nếm trải thành công, bản ngã có thể khiến chúng ta mù quáng trước những thiếu sót của bản thân, xa cách những người xung quanh và cuối cùng dẫn đến thất bại. Khi đối mặt với thất bại, bản ngã càng trở nên tàn phá, khiến việc vực dậy trở nên khó khăn hơn gấp bội.

Chỉ khi nhận diện được bản ngã, thấu hiểu những ham muốn của nó và từng bước vô hiệu hóa sức chi phối của nó, chúng ta mới có thể tạo ra những thành quả tốt nhất của mình. Cuốn sách được cấu trúc thành những đoạn chiêm nghiệm ngắn gọn, kết hợp với các nhân vật và câu chuyện minh họa cho những chủ đề cùng bài học cuộc sống, nhằm khơi gợi sự đồng cảm, nâng đỡ tinh thần và truyền cảm hứng cho người đọc.

Sau khi đọc cuốn sách từ trang đầu đến trang cuối, tôi xin tổng hợp 32 bài học tâm đắc từ tác phẩm tuyệt vời này.

Đây là những điều đã để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong tôi. Tôi diễn đạt và sắp xếp lại các bài học theo cách giúp phần lớn chúng ta dễ hiểu và dễ tiếp thu hơn.

Nếu bạn muốn tìm hiểu những bài học tương tự từ các cuốn sách bán chạy nhất mọi thời đại khác, bạn có thể nhấp vào đây.

Còn bây giờ, nếu bạn muốn tìm hiểu về Ego Is the Enemy và những gì tôi học được từ cuốn sách này, hãy cùng đọc tiếp.

32 bài học tâm đắc từ Ego Is the Enemy

1. Thứ thay thế bản ngã chính là sự khiêm nhường, đúng vậy, nhưng đó phải là sự khiêm nhường vững chắc như đá tảng, song hành cùng lòng tự tin.

2. Nói luôn là việc dễ dàng. Chúng ta dường như cho rằng im lặng là dấu hiệu của sự yếu đuối, vì thế cứ nói mãi, nói không ngừng, như thể cuộc sống của mình phụ thuộc vào điều đó. Nhưng trên thực tế, im lặng chính là sức mạnh. Ngay cả một đứa trẻ cũng biết ngồi lê đôi mách và huyên thuyên. Ai cũng có thể nói, vậy nên điều hiếm có chính là khả năng chủ động đứng ngoài những cuộc trò chuyện không cần thiết. Kho báu lớn nhất của con người là một chiếc lưỡi biết tiết chế.

3. Thành công đòi hỏi chúng ta phải dành trọn vẹn nỗ lực của mình. Trong khi đó, việc nói suông đã lấy đi một phần nỗ lực ấy trước cả khi chúng ta kịp sử dụng nó.

4. Khi đối mặt với một thử thách mà sớm muộn gì bạn cũng sẽ gặp phải trong bất kỳ công việc sáng tạo hay đầy thách thức nào, bạn sẽ tìm cách trốn tránh bằng việc nói suông, hay trực diện đối mặt với khó khăn?

5. Mối quan hệ duy nhất giữa công việc và những lời huyên thuyên là thứ này sẽ triệt tiêu thứ kia. Hãy bịt cái lỗ ấy lại, cái lỗ ngay giữa khuôn mặt bạn, nơi có thể rút cạn nguồn sinh lực quý giá của bạn. Hãy quan sát điều gì xảy ra và bạn tiến bộ đến mức nào.

6. Giá trị của việc trở thành một người học trò không chỉ nằm ở khoảng thời gian học hỏi kéo dài, mà còn ở chỗ nó đặt bản ngã của chúng ta dưới sự kiểm soát của người khác. Nó tạo ra một giới hạn nhất định cho cái tôi. Chúng ta hiểu rằng mình không giỏi hơn người thầy, thậm chí còn kém xa. Trong giáo dục, bạn không thể giả vờ mãi. Việc học cũng không có lối tắt; con đường duy nhất là kiên trì rèn luyện mỗi ngày. Vì vậy, có một người thầy hoặc người cố vấn trong cuộc đời sẽ giúp bạn giữ bản ngã trong tầm kiểm soát.

7. Giả vờ rằng mình có kiến thức là một trong những thói xấu nguy hiểm nhất, bởi nó ngăn cản chúng ta tiến bộ. Tự đánh giá bản thân chính là liều thuốc giải độc.

8. Hãy áp dụng chiến lược cộng, trừ và bằng. Mỗi người trong chúng ta cần có một người giỏi hơn mình để học hỏi, một người kém kinh nghiệm hơn mình để hướng dẫn, và một người ngang tầm để cùng thử thách lẫn nhau.

9. Đam mê gắn liền với mục đích sống. Đó là việc hoàn thành một điều gì đó vượt ra ngoài bản thân bạn. Chủ nghĩa thực tế còn tiến thêm một bước so với đam mê. Nó đòi hỏi bạn hiểu rõ điều gì cần được thực hiện, bắt đầu từ đâu, tiến lên bằng cách nào và theo dõi, đánh giá tiến độ ra sao. Chúng ta cần tính thực tế nhiều hơn là chỉ có đam mê.

10. Sự vĩ đại bắt nguồn từ những khởi đầu khiêm tốn và được tạo nên từ những công việc lớn lao. Điều đó có nghĩa là bạn phải sẵn sàng trở thành người ít quan trọng nhất trong căn phòng cho đến khi thành quả lên tiếng.

11. Việc người khác đối xử tệ bạc với chúng ta không làm giảm đi giá trị của chúng ta.

12. Khi ai đó xúc phạm bạn, hãy làm việc chăm chỉ hơn. Hãy tiếp tục cuộc chơi, phớt lờ những lời ồn ào xung quanh, nhưng vì bất cứ giá nào, đừng để chúng khiến bạn xao nhãng. Biết kiềm chế bản thân là điều khó khăn, nhưng đó là một kỹ năng thiết yếu. Kiềm chế không có nghĩa là thiếu đam mê.

13. Sự kiêu ngạo sẽ phá hủy những công cụ mà chúng ta cần để thành công.

14. Hãy tiếp nhận những phản hồi, duy trì khát khao học hỏi và vạch ra cho mình một hướng đi đúng đắn trong cuộc đời.

15. Chính sự chăm chỉ sẽ đưa chúng ta đến đích, chứ không phải những ý tưởng của chúng ta. Hãy gạt bỏ bản ngã, xắn tay áo lên và không ngừng bắt tay vào công việc.

16. Khi thành công, chúng ta ngừng học hỏi và ngừng lắng nghe. Trớ trêu thay, chính những điều ấy lại là yếu tố từng giúp chúng ta thành công ngay từ đầu. Chúng ta không thể tiếp tục học hỏi nếu cứ nghĩ rằng mình đã biết tất cả.

17. Bản ngã cản trở tư duy. Nó khiến chúng ta tin rằng mình đặc biệt, mình giỏi hơn người khác và những quy tắc thông thường không áp dụng cho mình.

18. Thành công có sức mê hoặc như một thứ chất gây say, nhưng để duy trì thành công, chúng ta cần giữ được sự tỉnh táo.

19. Khi hòn đảo tri thức của chúng ta mở rộng, đường bờ biển của sự thiếu hiểu biết cũng dài thêm. Cần có một sự khiêm nhường đặc biệt mới có thể nhận ra rằng mình biết ít hơn ngay cả khi đang nỗ lực tiếp thu ngày càng nhiều kiến thức. Càng đạt được nhiều thành tựu, chúng ta càng chịu áp lực phải tỏ ra hiểu biết hơn thực tế, phải giả vờ rằng mình đã biết tất cả. Tri thức có thể khiến chúng ta trở nên tự phụ.

20. Chúng ta khao khát tin rằng những người từng xây dựng nên các đế chế vĩ đại ngay từ đầu đã có chủ đích xây dựng chúng, bởi điều đó giúp chúng ta tạo nên một câu chuyện mạch lạc về thành công. Nhưng sự thật là chúng ta không bao giờ biết trước tương lai sẽ diễn ra như thế nào. Chúng ta hiếm khi thực sự lên kế hoạch cho những điều lớn lao. Chúng thường xuất hiện trên hành trình mà chúng ta đang đi. Điều quan trọng là bắt đầu hành động. Việc xây dựng những câu chuyện có trật tự từ các sự kiện đã qua là một khuynh hướng rất tự nhiên của con người, nhưng nó cũng nguy hiểm và không phản ánh đầy đủ sự thật. Tự viết nên câu chuyện về thành công của chính mình có thể dẫn đến sự kiêu ngạo.

21. Chúng ta đặt ra những tiêu chuẩn về hiệu suất và xây dựng tinh thần hướng đến sự xuất sắc trong đội ngũ của mình. Những tiêu chuẩn tưởng chừng đơn giản nhưng đòi hỏi sự nghiêm túc và chính xác ấy quan trọng hơn cả một tầm nhìn vĩ đại. Nếu chăm chút từng chi tiết, mục tiêu sẽ tự được hoàn thành. Chiến thắng sẽ đến như một kết quả tự nhiên.

22. Chúng ta phải chống lại sự cám dỗ muốn nhìn ngược từ thành công để dựng nên một câu chuyện giải thích cho nó. Khi đạt được thành công, chúng ta cần kiềm chế mong muốn giả vờ rằng mọi thứ đều diễn ra chính xác như kế hoạch. Hãy nhớ rằng bạn đã trực tiếp trải qua tất cả những điều đó. Chỉ vậy thôi.

23. Thành công luôn bắt nguồn từ công việc. Sự sáng tạo, tính kiên trì và may mắn là những yếu tố đã giúp bạn thành công trước đây, và cũng sẽ tiếp tục giúp bạn thành công trong tương lai. Đừng để thành công khiến bản thân trở nên tự phụ.

24. Chúng ta chẳng bao giờ hài lòng với những gì mình có. Chúng ta cũng muốn có những thứ người khác sở hữu, thậm chí muốn có nhiều hơn tất cả mọi người. Ban đầu, chúng ta biết rõ điều gì quan trọng với mình, nhưng ngay khi đạt được điều đó, chúng ta lại đánh mất phương hướng và quên đi những ưu tiên ban đầu. Bản ngã chi phối chúng ta và có thể hủy hoại tất cả.

25. Tất cả chúng ta đều lãng phí những năm tháng quý giá của cuộc đời để làm những việc mình không thích, nhằm chứng minh bản thân với những người mình chẳng tôn trọng, và để đạt được những thứ mình thực sự không mong muốn. Tại sao chúng ta lại làm vậy? Bản ngã nuôi dưỡng lòng đố kỵ và gặm nhấm con người từ bên trong, bất kể họ ở địa vị cao hay thấp. Nó cản trở sự vĩ đại bằng cách khiến người mang nó sống trong ảo tưởng về chính mình.

26. Bản ngã cần những danh hiệu và giải thưởng để cảm thấy mình có giá trị. Trái lại, sự tự tin cho phép chúng ta tập trung vào công việc trước mắt, bất kể có nhận được sự công nhận từ bên ngoài hay không.

27. Thành công về vật chất khiến chúng ta xao nhãng khỏi thực tế này hơn bất cứ điều gì khác. Bất cứ khi nào bắt đầu cảm thấy mình trở nên vĩ đại và thành công, hãy ngước nhìn lên để nhận ra mình chỉ là một phần nhỏ bé đến nhường nào trong vũ trụ bao la.

28. Nhiều người thành công nhất lại là những người mà bạn chưa từng nghe đến. Họ chủ động lựa chọn như vậy. Điều đó giúp họ giữ được sự tỉnh táo và tập trung vào công việc.

29. Chúng ta không thể thực sự học được sự khiêm nhường nếu chưa từng trải qua những lần bị hạ thấp và tổn thương lòng tự trọng.

30. Chúng ta chấp nhận rủi ro. Chúng ta mắc sai lầm. Vấn đề bắt đầu khi chúng ta gắn chặt danh tính và giá trị bản thân với công việc mình làm, đến mức xem mọi thất bại như một sự phủ định con người mình. Chính điều đó khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

31. Những chuyện tồi tệ vẫn xảy ra. Nếu danh tiếng của bạn không thể chịu đựng nổi một vài đòn giáng, có lẽ ngay từ đầu nó đã chẳng đáng giá bao nhiêu.

32. Những con người vĩ đại tự đặt ra cho mình những tiêu chuẩn cao hơn cả những gì xã hội xem là thành công khách quan. Vì thế, họ không quá bận tâm đến suy nghĩ của người khác. Điều họ quan tâm là liệu bản thân có đáp ứng được những tiêu chuẩn do chính mình đặt ra hay không, và những tiêu chuẩn ấy thường cao hơn nhiều so với kỳ vọng của số đông.

Hy vọng 32 bài học tâm đắc này sẽ phần nào định hình lại cách bạn suy nghĩ và giúp bạn trân trọng cuộc sống hơn."