Hỏa ngục Reviews

13/8/2014: Ồ tuyệt quá. Nó lại được chuyển thể thành phim. đảo mắt

Các fan của series này đã chờ 4 năm để có phần tiếp theo. Đúng vậy, The Lost Symbol ra năm 2009. Tiếc thay, cuốn này không hề đọc giống như Dan Brown đã dành trọn 4 năm trời để đảm bảo đây là một kiệt tác (trong một cuộc phỏng vấn, ông ta còn tuyên bố dành 3 năm nghiên cứu cho cuốn này. khụ xạo xạo khụ). Inferno là một mớ hỗn độn gồm một cốt truyện siêu kịch tính nhưng lộn xộn, những cú twist chẳng hề có nghĩa lý gì, cộng thêm một đống đoạn văn y như trích thẳng từ bách khoa toàn thư.

Câu chuyện về Dante này chẳng ‘Divine’ chút nào (nhưng lại hơi giống hài kịch) — chơi chữ có chủ đích đấy. Đừng hiểu lầm, tôi vốn là fan. Tôi biết nhiều người ghét sách của ông ấy, nhưng tôi thì công nhận mình thích The Da Vinci Code. Nhìn lại thì tôi không chắc mình vẫn thích nó nếu đọc lại bây giờ — vì tôi đã khó tính hơn nhiều — nhưng không hiểu sao tôi vẫn cứ nhặt sách của ông ấy lên đọc.

Vấn đề lớn nhất của Inferno là cuốn này có thể bị cắt phân nửa số trang dễ như chơi nếu ông ta không nhồi nhét quá nhiều chi tiết không cần thiết. Ông ta mô tả địa điểm cực kỳ chi tiết, nhưng không phải lúc nào cũng liên quan. Trong Angels & Demons và The Da Vinci Code, các mô tả giúp tìm ra manh mối tiếp theo, xác định họ phải đến đâu trong cuộc truy đuổi. Nhưng trong Inferno, dù chi tiết có hay thật, nó lại làm loãng câu chuyện và biến Langdon thành một… hướng dẫn viên du lịch điên cuồng, trong khi lẽ ra ông ấy đang chạy trốn để giữ mạng sống.

Sự tự mãn mà Dan Brown đắp lên Robert Langdon trong cuốn này thật sự khó chịu và phá bầu không khí.”

Vì sao tôi chọn nghe audiobook này:

Tôi đã đọc (và rất thích) vài cuốn tiểu thuyết khác của Dan Brown, nên tôi đã thêm cuốn này vào danh sách WTR (những sách muốn đọc) từ vài năm trước;

nó đang được mượn miễn phí trên Libby; và

tháng 12/2023 là “Tháng Sách Dày Cộp” do chính tôi tự đặt ra. Cuốn audiobook này dài hơn 17 tiếng một chút.

Điểm cộng:

Thỉnh thoảng, tôi rất thích những câu chuyện dồn dập, đầy hành động và adrenaline. Cuốn này mang đúng vibe đó: một cuộc chạy đua với thời gian giữa muôn vàn kẻ truy đuổi;

dù cuốn sách đã được xuất bản 10 năm trước (2013), nhưng khi đọc trong bối cảnh hậu đại dịch và công nghệ ngày càng phát triển, tình thế đạo đức mà tác giả đặt ra khiến tôi phải dừng lại suy nghĩ. Dù là hư cấu, nhưng có bao nhiêu phần trong câu chuyện gợi suy tưởng này thực sự khiến ta phải tin?

tôi chưa xem bản chuyển thể lên phim, nhưng việc tưởng tượng Tom Hanks vào vai nhân vật chính Robert Langdon – giáo sư ký hiệu học và sử gia nghệ thuật của Harvard – thực sự rất thú vị. Đúng là Langdon cực giỏi trong lĩnh vực của mình, nhưng ông cũng có không ít khuyết điểm. Khi kết hợp với thiên tài Dr. Sienna Brooks, năng lực thể chất lẫn trí tuệ của họ khiến bộ đôi này trở nên vô cùng thuyết phục;

câu chuyện được nghiên cứu rất kỹ và miêu tả cực kỳ sống động! Lấy Thần Khúc của Dante làm trung tâm, tôi đã có một “chuyến du lịch” qua Florence, Venice và Istanbul khi Langdon giải mã từng câu đố để ngăn chặn thảm họa toàn cầu. Brown cũng lồng ghép kiến thức về Đại Dịch Hạch, nhiều tác phẩm văn học, Tổ chức Y tế Thế giới, và thậm chí cả cách virus nhân lên; và

những đoạn miêu tả về Florence và Venice đã khiến tôi nhớ lại những ký ức tươi đẹp của chuyến đi thời cấp ba. Tôi phải lục lại ảnh cũ để hoài niệm! Chỉ tiếc là khi 16 tuổi tôi chẳng biết trân trọng hết vẻ đẹp của những thành phố này.

Điểm trừ nho nhỏ:

Trời đất! Mối quan hệ chuyên nghiệp giữa Langdon và Dr. Brooks đang rất ổn… cho đến đoạn cuối! Tại sao phải “tự nhiên hôn nhau” để làm hỏng tất cả vậy? 🙄

Tôi biết sẽ có người nói Dan Brown viết theo công thức, với việc Langdon “thuyết giảng” nhiều thông tin; tuy nhiên tôi đã không đọc tác phẩm nào của ông ấy vài năm rồi, nên với tôi đây vẫn là một trải nghiệm thú vị.

Ghi chú cho bản thân: hãy đợi vài năm nữa rồi hãy đọc thêm sách của tác giả này.

Suy nghĩ tổng thể:

Nhiều lần trong lúc nghe, tôi lại nhớ đến câu nói của Dwight Schrute trong series The Office:
“Trên đời này có quá nhiều người. Chúng ta cần một trận dịch mới.” 😂
Câu này tóm tắt cốt truyện khá chính xác luôn!

Tổng kết:

Tôi chấm cuốn này 4 sao, vì:
(a) tôi học được kha khá điều thú vị về con người, địa danh và sự vật;
(b) nó gợi lại nhiều kỷ niệm đẹp; và
(c) nó thực sự rất cuốn theo cách đầy kịch tính!

Tôi đã định cho cuốn sách này hai sao, nhưng rồi nhận ra thực ra chẳng có điểm nào tôi thích cả. Nó buồn tẻ đến mức khiến tôi mất hơn một tuần mới đọc xong được. Tôi biết thật khó để mong Dan Brown một lần nữa đạt đến đỉnh cao như Angels & Demons hay thậm chí The Da Vinci Code, nhưng tôi thực sự không hiểu vì sao văn phong của ông ấy lại sa sút đến vậy — và nó đã bắt đầu từ cái The Lost Symbol chết tiệt đó.

Thành thật mà nói thì cũng chẳng có nhiều điều để bàn. Tình tiết thì cũng tạm gọi là thu hút, chủ yếu vì nó đặt ra những câu hỏi đạo đức đáng suy ngẫm, nhưng các nhân vật thì quá nhạt, thiếu chiều sâu và cực kỳ phẳng. Vì thế, tôi chẳng thể quan tâm đến bất kỳ nhân vật nào hay câu chuyện của họ. Mọi thứ cứ chậm chạp lê thê, khiến tôi thỉnh thoảng chỉ biết nhướng mày và tự hỏi bao giờ nó mới kết thúc. Tôi thật sự không hiểu vì sao phải mất nhiều trang đến vậy chỉ để kể một câu chuyện tầm trung như thế. Đúng như thường lệ với sách của Dan Brown, cuốn này đọc giống như một chuyến tham quan các tòa nhà cổ ở những thành phố cổ. Nếu đây là một tour thực tế hoặc đọc trong một cuốn cẩm nang du lịch thì chắc sẽ ổn hơn, nhưng Brown lại làm rất tệ trong việc đan cài câu chuyện với những “địa điểm tham quan” đó.

Tôi có khuyên ai đọc cuốn này không? Không hẳn. Không có gì đáng xem ở đây cả, nên tốt nhất là bạn cứ bỏ qua và tiếp tục tìm thứ khác hay hơn.

Tôi đã dành vài năm qua để viết một cuốn sách về Inferno, đắm mình trong Thần Khúc của Dante, và vì thế tôi đã rất mong chờ một trải nghiệm đọc thú vị. Dù cuốn sách cũng ổn, nhưng nhìn chung vẫn là một nỗi thất vọng. Dù Mật mã Da Vinci có không ít vấn đề, nó vẫn mang lại một chuyến phiêu lưu thú vị trong thế giới nghệ thuật và giải mã câu đố. Thật tiếc, Inferno lại giống như một bản phác thảo phim với vài mẩu thông tin rải rác. Có lúc tôi thấy nó giống những tập Batman ngày xưa, nơi siêu anh hùng choàng áo choàng lại thoát khỏi bọn phản diện theo những cách khó tin cứ mỗi năm phút một lần.

Tuy vậy, Brown cũng dành cho Dante một phần trình bày khá tốt dành cho những độc giả chưa quen thuộc với Thần Khúc. Tôi cũng thích chuyến tham quan Florence đầy cuốn hút (vì tôi đã đến đó năm ngoái). Inferno vẫn giữ phong cách quen thuộc của Brown: tiết tấu nhanh, các chương rất ngắn, và tôi phải thừa nhận là mình đã bị cuốn vào mạch đọc.

Nhưng điểm trừ là cuốn sách đầy rẫy kiểu định kiến chống Công giáo quen thuộc (dù không tệ như trong Mật mã Da Vinci). Và tất nhiên, còn vấn đề văn phong. Cách viết của Brown không tệ như một số nhà phê bình (và cả vài độc giả trên trang này) từng nói, nhưng rõ ràng Brown cũng không hẳn đang viết văn chương đích thực.

Tôi không ghét Brown, nhưng tôi tự hỏi Thiên ngục của Dante sẽ trông như thế nào nếu nằm trong tay Umberto Eco.

Ngày 18 tháng 6, 2013
Cuốn sách này mang đậm phong cách của Dan Brown. Giống như những câu chuyện trước trong cùng series, toàn bộ cuốn sách xoay quanh một cuộc phiêu lưu bí ẩn – kịch tính diễn ra trong vòng 24 giờ. Robert Langdon tỉnh dậy trong bệnh viện mà không nhớ nổi mình đã đến đó bằng cách nào, và khi cố tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh lại vô tình bị cuốn sâu hơn vào một sự kiện nguy hiểm sắp sửa diễn ra. Ngay từ những trang đầu tiên, một chuỗi sự kiện đã ập đến liên tiếp với tốc độ cực nhanh.

Tôi rất thích cuốn sách này, giống như những chuyến phiêu lưu trước đây của Robert Langdon. Lúc đầu, tôi hơi khó chịu vì từng chi tiết nhỏ về các địa điểm du lịch nổi tiếng ở Ý đều được miêu tả rất tỉ mỉ. Một vài đoạn mô tả chi tiết đến mức đôi khi tôi có cảm giác như đang đọc một cuốn brochure. Phần giới thiệu các địa danh lịch sử có lẽ có thể rút gọn lại một chút.

Nhưng yếu tố kịch tính thì không bao giờ dừng. Càng đọc, càng có nhiều nút thắt mới, và đó chính là điều khiến bạn không thể ngừng lật trang. Câu chuyện diễn ra rất nhanh, như đã nói, và phong cách kể chuyện của Dan Brown thì tuyệt vời như thường lệ. Nhìn chung, đây là một cuốn sách rất đáng đọc.

Ngày 15 tháng 1, 2013
Cuốn này sẽ phát hành vào tháng Năm và tôi không thể tin được là nó vẫn chưa được thêm vào Goodreads. Tôi tìm mãi mà không thấy nên đã tự thêm sách vào. Không thể chờ đến ngày nó ra mắt!!!

“Tôi nghĩ là tôi thấy ánh sáng tự nhiên rồi!”

“Vậy là chúng ta đang tìm một kẻ — à không, một chú doge — đã gây ra hành vi phản bội.”

Tôi gần như đã bỏ cuộc với cả series này sau khi đọc The Lost Symbol, vì các tuyến truyện bắt đầu trở nên lặp lại đến mức khó chịu. Nhưng mọi thứ cuối cùng cũng có vẻ khởi sắc! Tôi thực sự rất vui khi thấy Brown có một hướng đi khá khác biệt so với các cuốn trước trong phần thứ tư của dòng truyện RL này.

“Chúng ta đã tiến vào vùng đất chưa được khám phá.”

Người ta có thể dễ dàng chỉ ra rằng cốt truyện lần này vẫn chẳng có gì mới: lại là một kẻ phản diện kiểu dân công nghệ và một nữ cộng sự trẻ tuổi. Nhưng theo tôi, những điểm giống nhau chỉ dừng lại ở đó. Bằng cách quyết định cài cắm những gợi ý rất tinh tế ngay từ đầu về danh tính kẻ phản diện thực sự, Brown xử lý các tuyến truyện bằng một kiểu “điền vào chỗ trống”, tạo được sự hồi hộp xuyên suốt. Và như thường lệ, vẫn không thiếu yếu tố bí ẩn, giải mã và đôi chút hài hước khiến người đọc chìm vào câu chuyện.

“Tiến hóa là một quá trình diễn ra từ từ — và có lý do của nó.”

Đến thời điểm này, tôi đã quen (hoặc ít nhất là chịu đựng tốt hơn) việc tác giả dùng nhiều ngôn ngữ trong lời thoại, nên cũng thôi không phàn nàn nữa. Ngoài điều đó ra, tôi thật sự không có gì để chê cả! Tôi vốn không tin series này có thể trở lại sau cuốn thứ ba, nhưng may mắn là Brown đã vượt qua chính mình với Inferno. Tôi thậm chí còn dám nói rằng đây có lẽ là cuốn hay nhất trong series cho đến giờ.

Aaron bật máy tính lên và mở trang Goodreads.com, một trang web về sách được sử dụng rộng rãi. Đã đến lúc rồi. Anh nhìn quanh để chắc chắn mình đang ở một mình, rồi bắt đầu viết… bài đánh giá của mình về Inferno của Dan Brown.

CHƯƠNG 253

Aaron nhìn vào màn hình, băn khoăn không biết nên bắt đầu bài đánh giá như thế nào. Anh phải làm nhanh.

“Không còn thời gian nữa!” anh hét lên dù chẳng có ai xung quanh.

Họ có thể tới bất cứ lúc nào, và anh phải khẩn trương. Anh phải chắc chắn rằng mình viết thật nhanh, vì thời gian đang bị hạn chế. Tốc độ là điều tối quan trọng.

Nhưng… bắt đầu thế nào đây? Mặc dù đúng là anh có thích những sự thật được liệt kê trong cuốn sách, nhưng anh không chắc điều đó đủ để đánh giá cao nó.

“Liệt kê sự thật thì chưa thành tiểu thuyết,” anh tự cười một mình, vô cùng tự hào với cách chơi chữ này. Một lần nữa, để làm rõ, không có ai ở đó cả. Anh đang hoàn toàn một mình và nói chuyện với chính mình.

Anh bắt đầu viết bài đánh giá. Điều đầu tiên anh chỉ ra là không ai trong cuốn sách nói chuyện giống con người cả.

“Giống như các mục Wikipedia biết đi hơn,” anh lại bật cười lần nữa, nhớ lại cách mà các nhân vật hầu như chỉ nói chuyện khi họ có thông tin để chia sẻ. Trừ việc ít nhất các mục Wikipedia còn nói thẳng cho bạn biết điều bạn cần, thay vì biến mọi thứ thành một câu hỏi trong Jeopardy rồi ra vẻ ta đây biết hết khi bạn không trả lời đúng được. Nhưng rồi Aaron lại tiếp tục hối hả, vì anh thật sự cần phải nhanh lên, vì mối đe dọa mơ hồ và không xác định đã được nhắc tới ở phần trước của bài đánh giá này.

Đột nhiên, Aaron nhớ về một chuyện trong quá khứ. Anh ngả ra sau ghế và nhìn đăm đăm vào khoảng không suốt nguyên một chương (cỡ 2–3 trang), nhớ từng chữ trong một bài phát biểu mà anh đã nói cách đây tầm 10 năm. May thay, bài phát biểu đó lại chứa tất cả các đáp án cho mọi thứ anh cần làm để ngăn chặn kẻ thù mơ hồ và không xác định kia, nên thật ra việc này không hoàn toàn lãng phí thời gian.

Aaron ngẩng đầu lên khỏi màn hình. Hình như anh nghe thấy một âm thanh? Chắc vậy. Âm thanh thì vẫn xảy ra suốt. Khoan! Lại có nữa! Anh cố đóng cái laptop thật nhanh để giấu những gì mình đang làm, nhưng quá muộn rồi. Họ đã tới.

CHƯƠNG 591

Aaron cố chạy, nhưng khi anh đứng dậy thì một bàn tay túm lấy anh từ phía sau và đẩy anh trở lại ghế. Anh quay lại. Trên đầu anh là một người phụ nữ xinh đẹp, với rất nhiều đặc điểm hấp dẫn mà bạn — người đọc nam — có lẽ sẽ thích.

“Aaron Burdette!” cô hét lên. “Tôi là fan siêu bự của anh! Tôi tới đây chỉ để nói rằng tôi tồn tại chủ yếu là để khen anh thông minh và đẹp trai. Chắc tôi có cái đặc điểm bề mặt nào đó như ‘Tôi rất thông minh’ hoặc ‘Tôi vô sinh’ để tạo thành một cái ‘tính cách’, nhưng thật ra tôi chỉ mê anh thôi.”

“Cảm ơn, phụ nữ loài người,” Aaron đáp. “Nhưng… chẳng phải cô đến để… giết… tôi sao?”

“Không!” cô nói, mái tóc vàng óng ánh lên kiểu gì đó. “Trong câu chuyện này chẳng có mối đe dọa thật sự nào cả! Chỉ có những thứ trông có vẻ đe dọa, nhưng cuối cùng thì ổn hết.”

“Ồ, tốt quá. Tôi thích những câu chuyện có mức độ nguy hiểm bằng zero.”

“Vậy anh sẽ thích điều này đây.”

Và rồi, người phụ nữ mà chúng ta đều tưởng là đẹp và thông minh và ngầu… rút súng chĩa vào Aaron Burdette.

CHƯƠNG 12 TRIỆU

“Đùa thôi!” người phụ nữ hét lên, ngay lập tức ném khẩu súng xuống sông Hudson gần đó. Sông Hudson là một dòng nước dài 315 dặm (507 km), chảy từ bắc xuống nam chủ yếu qua vùng đông tiểu bang New York của Hoa Kỳ. Dòng sông bắt nguồn từ hồ Henderson ở Newcomb, New York, trong Công viên Adirondack, chảy về phía nam qua thủ phủ tiểu bang là Albany, và cuối cùng tạo thành ranh giới giữa Thành phố New York và bang New Jersey ở cửa sông, trước khi đổ vào Vịnh New York Thượng. Nguồn thủy văn chính thức của sông Hudson là hồ Tear of the Clouds trong dãy núi Adirondack.[4] Nửa phía nam của con sông là một cửa sông chịu tác động thủy triều,[5] thuộc về vịnh hẹp Hudson (Hudson Fjord), hình thành trong giai đoạn băng hà Bắc Mỹ gần nhất, ước tính từ 26.000 đến 13.300 năm trước.[6] Nước thủy triều ảnh hưởng đến dòng chảy của sông Hudson từ tận phía bắc thành phố Troy, New York.

“Xin lỗi, cô nói gì cơ?” Aaron hỏi. “Tôi vừa mải nghĩ về sông Hudson.”

“Tôi nói 'Đùa thôi',” người phụ nữ bí ẩn — người mà ta vẫn chưa biết tên — đáp. “Tại tôi không thực sự định giết anh mà.”

“Ồ, tốt. Chắc tôi sẽ không có chút phản ứng cảm xúc nào trước chuyện này.”

“Tôi cũng vậy.”

Họ bắt tay nhau. Rồi người phụ nữ rời đi.

“Tôi chưa biết tên cô ấy,” Aaron nói thành tiếng. “Tôi cá là việc giấu tên thế này chắc sẽ tạo ra cú sốc lớn sau này, khi tên cô ấy được tiết lộ. Kiểu như lẽ ra tôi phải biết cô ấy là ai từ lâu.”

Không. Tên cô ấy là Amber Smith, và bạn chưa từng gặp cô ấy trước đây. Việc giấu tên hoàn toàn chẳng có lý do gì.

“Ồ,” Aaron nói. “Ít nhất đây sẽ là lần duy nhất chuyện này xảy ra.”

Nếu Aaron biết được… rằng anh sai đến mức nào.

CHƯƠNG VÔ CỰC

“Tôi phải nhanh lên, nhớ không?!” Aaron hét lên. Vì bạn thấy đấy, Aaron phải đăng bài đánh giá của mình càng sớm càng tốt. Anh phải làm thế. Bởi vì… nếu anh không làm… cả thế giới có thể sẽ… đọc Inferno. Trách nhiệm thuộc về Aaron — một người viết đánh giá sách bình thường trên mạng xã hội, kiểu người mà chẳng ai nghĩ sẽ rơi vào tình huống cứu thế giới — để ngăn tất cả nhân loại khỏi việc đọc một cuốn sách.

“Mọi người chỉ cần đọc một cuốn sách phi hư cấu về Florence hay Venice hay Nghệ thuật Phục Hưng là được!” anh hét lên với bầu trời / căn phòng trống. “Đó mới là phần hay nhất trong này!”

Anh gõ bàn phím thật nhanh, khiến các phím tạo thành chữ hiện lên trên màn hình nhờ những mã tín hiệu được gửi từ bàn phím đến máy tính. Cuối cùng, anh xong rồi. Chỉ với một cú nhấp chuột, anh sẽ phát đi lời cảnh báo của mình đến nhân loại. Chỉ còn thời gian mới biết được… liệu nó có hiệu nghiệm hay không.

Tôi thật sự rất thích cuốn sách này. Dù cá nhân tôi thấy nó hơi khác một chút so với ba cuốn trước đó. Ba cuốn đầu đều có điểm chung là xây dựng cốt truyện khiến ranh giới giữa lịch sử và hư cấu trở nên rất mờ. Còn trong cuốn thứ tư này, lịch sử giống như nguồn cảm hứng cho câu chuyện hư cấu hơn. Nhưng tôi vẫn thích nó và chấm 3,5 sao.

Tôi thật sự thích cảm giác hồi hộp và phấn khích trong những cuộc phiêu lưu của Langdon. Và vì từng là sinh viên ngành an ninh quốc tế, tôi có hiểu biết nhất định về các mối đe dọa an ninh, nên phần này trong sách khiến tôi đặc biệt hứng thú. Chúng ta đều biết về vũ khí sinh học hay các hành vi khủng bố, nhưng cuốn sách này mang đến một góc nhìn mà trước đây tôi chưa từng nghĩ đến về vấn đề ấy. Và điều đó thực sự rất thú vị.

Nhìn chung, đây là một cuốn sách rất dễ đọc và mang lại trải nghiệm thú vị. Dù không phải tuyệt hay xuất sắc, nhưng vẫn rất đáng đọc. :)

Người viết phê bình vô danh Jane Steen ngồi trong căn phòng làm việc giản dị của mình tại vùng ngoại ô yên ấm ở Illinois và trân trân nhìn với vẻ kinh hãi vào vật thể bà đang cầm trên tay. Dài chín rưỡi inch, rộng sáu và một phần tư inch, dày một inch rưỡi, vật thể ấy được bọc trong một lớp chất liệu bóng loáng mà nữ phê bình gia hơi thừa cân này biết đó là… nhựa.

Một cuốn sách nào đó.

Với bộ óc sắc sảo và trí nhớ như chụp ảnh của người đọc ít ai biết đến này, việc xác định cuốn sách không hề khó. Những nhãn dán trên gáy sách cho biết ngay nguồn gốc của nó: thư viện. Trên bìa là hình chân dung đáng sợ của một người đàn ông má đỏ, đội mũ đỏ, khoác áo choàng đỏ, phía trên là những vòng tròn đồng tâm.

Đỏ… Màu của máu. Và mấy cái vòng tròn đó trông như một cái bia ngắm.

Đôi tay của người phê bình run lên khi các ngón tay bà lần theo dòng chữ lớn trên bìa sách:
“DAN BROWN… INFERNO.”

Mình phải review cái này sao?!

Người phê bình biết rất rõ rằng Dan Brown (sinh ngày 22 tháng 6 năm 1964) là một nhà văn người Mỹ chuyên viết tiểu thuyết trinh thám, nổi tiếng nhất với cuốn bestseller năm 2003 Mật mã Da Vinci. Tiểu thuyết của Brown thường là những cuộc truy tìm kho báu diễn ra trong vòng 24 giờ, xoay quanh các chủ đề lặp lại như mật mã học, chìa khóa, biểu tượng, mã số và thuyết âm mưu. Sách của ông đã được dịch ra 52 ngôn ngữ và tính đến năm 2012 đã bán được hơn 200 triệu bản. Hai cuốn trong số đó, Mật mã Da Vinci và Thiên thần và Ác quỷ, đã được chuyển thể thành phim.

Trong các cuộc phỏng vấn, anh ta hiện lên như một người thông minh, nghiêm túc (dù hơi kiểu mọt sách học thuật*) với nỗi ám ảnh về các câu đố, nghệ thuật cổ và thuyết âm mưu, nhưng cũng là một người hoàn toàn không biết cách tự cười chính mình. Anh ta dường như rất nghiêm túc với công việc của mình và bị tổn thương ngay cả bởi những lời chỉ trích nhỏ xíu. Anh viết cùng bốn, năm nhân vật lặp đi lặp lại trong mọi cuốn sách mà anh từng viết. Anh viết những cuốn sách bán triệu bản nhưng không biết cách tạo nhân vật mà không cứ như những con rối bị điều khiển với… tay của ai đó nhét vào mông. Anh dường như thích viết những cuốn sách khiến độc giả muốn giật tóc vì tức giận. Một lần, tôi khá chắc rằng anh ta đã so sánh mình với Shakespeare, nhưng tôi không tìm được bài báo đó ngay lúc này, nên bạn sẽ phải tin tôi thôi. Anh hoàn toàn phủ nhận việc mình viết theo một công thức**. Hình ảnh công chúng mà anh xây dựng đôi khi khiến tôi chỉ muốn xé giấy vụn gần đó ra rồi nhổ vào gáy anh ta. Và tôi chưa bao giờ bắn bi nhổ giấy trong đời.

*Một lời nhắn: Tôi nói điều này với tư cách từng là mọt sách học thuật, nên đừng khóc trên bát ngũ cốc Cheerios của bạn, Dan nhé.

**Công thức Dan Brown: Một điều bí ẩn/kinh dị/bạo lực/có thể thay đổi cuộc đời xảy ra, khởi động một chuỗi sự kiện mà chỉ Nhân vật chính mới có thể ngăn chặn/khám phá. Nhân vật chính là một quý ông trung niên thông minh, chuyên gia trong lĩnh vực của mình, đồng thời thông thạo các lĩnh vực cần thiết để cứu thế giới/giải mã bí ẩn/giải câu đố do một Kẻ phản diện mờ ám đặt ra (sẽ nói về hắn sau). Nhân vật chính luôn đẹp trai, cực kỳ học thức, độc thân. Anh ta tách mình khỏi quần chúng, quan sát văn hóa phổ biến và đặt vào bối cảnh lịch sử thay vì tham gia. Nhân vật chính có một hoặc hai đặc điểm nổi bật sẽ được nhắc đi nhắc lại thay vì xây dựng nhân vật chi tiết. Với sự giúp đỡ của một phụ nữ xinh đẹp (thường trẻ), người thấy anh đẹp trai và ấn tượng với anh, anh giải quyết hàng loạt bí ẩn/câu đố để đạt mục tiêu. Nhân vật chính luôn gặp nguy hiểm từ Kẻ phản diện mờ ám, người thường có vấn đề của riêng mình, có thể tâm lý, thường cả liên quan đến tình dục và tôn giáo. Kẻ phản diện luôn tìm cách thay đổi thế giới theo hướng tiêu cực, hoặc thay đổi nhận thức của thế giới về điều gì đó quan trọng, hoặc đe dọa mạng sống. Nhân vật chính thường bị Lãnh đạo phản bội đánh lừa, người này ẩn dưới hình dạng hiền lành, thông minh, tháo vát cho đến khi phản bội. Có năm triệu tình tiết xoay quanh. Nhân vật chính cứu thế giới bằng trí óc (không phải sức lực). Nhân vật chính và cô gái cùng “cưỡi hoàng hôn” (phần này mang tính ẩn dụ). Hết.

Những cuốn sách của anh cũng dễ bị trêu chọc, và Inferno không ngoại lệ. Thực ra, là cuốn thứ tư về Robert Langdon, nó càng dễ chế giễu vì dần lộ rõ qua sự lặp lại những chiêu trò hạn chế mà anh ta dùng. Cụ thể: cốt truyện lặp lại, nhân vật lặp lại, kẻ phản bội, tổ chức toàn cầu, cốt truyện câu đố (trong cuốn này dường như chẳng có lý do gì), v.v. Xem công thức phía trên. Nhưng riêng bộ sách Langdon có từ vựng đặc trưng. Với Langdon, bạn không thể đọc hai trang mà không thấy nhắc đến: áo Harris Tweed anh mặc (dường như để chống lại những người coi thường kiểu áo “mọt sách”?), đồng hồ Mickey Mouse, thân hình xuất sắc nhờ bơi mỗi sáng, mái tóc tuyệt vời (luôn được nhân vật khác chú ý, không phải Langdon tự nói), nhân vật khen ngợi vẻ đẹp trai của Langdon, các cô gái trẻ luôn mê anh, và sở thích cá nhân mà tôi thích nhất: ngoài học thuật, anh ta luôn nghĩ về lần bị kẹt trong giếng khi còn nhỏ, và dường như chưa bao giờ quên. Rõ ràng Dan Brown đã trút những tưởng tượng, ham muốn và bức bối của mình lên trang sách. Kết luận: có rất nhiều điều để chỉ trích trong sách của Dan Brown.

NHƯNG.

(Đây là lúc bài review sẽ đổi hướng hoàn toàn, nên nếu bạn là kiểu người không thoải mái khi thừa nhận rằng ngay cả cuốn sách viết tệ nhất cũng có thể có điều đáng giá — NHỮNG KẺ NGU NGỐC VÀ DÂN THƯỜNG THÍCH NÓ THÌ TÔI KHÔNG BAO GIỜ — hãy lùi lại từ từ và đi nơi khác trên internet.)

“Tôi biết sách của ông ấy bị chê nhiều, nhưng tôi thực sự rất thích đọc Dan Brown.

Có điều gì đó ở Robert Langdon khiến tôi cảm thấy vô cùng quen thuộc. Mở cuốn sách này ra giống như xỏ chân vào đôi dép cũ mềm, quấn chăn lại và bắt đầu một chuyến phiêu lưu hành động ngay trên chiếc ghế bành. Tôi hoàn toàn bị cuốn vào những nhiệm vụ cuốn sạch mọi thực tại xung quanh.

Tôi vốn mê Dante và Divine Comedy, nên ngay từ đầu đã biết cuốn này sẽ rất thú vị với mình — nhưng nó còn hơn cả thế. Dan Brown cực kỳ giỏi trong việc “giáo dục” độc giả, và tôi học được rất nhiều về Divine Comedy cũng như về chính Dante. Giống như những phần trước trong series, phần lớn cốt truyện xoay quanh biểu tượng và lịch sử. Đọc sách của ông ấy, tôi luôn có cảm giác mình học được thêm điều gì đó.

Với một cốt truyện tập trung vào dịch bệnh, thế giới quá tải dân số và các xét nghiệm PCR, tôi có cảm giác mình đọc cuốn này đúng thời điểm. Những nội dung và tranh luận trong sách trở nên đáng giá hơn rất nhiều sau khi chúng ta đã trải qua năm 2020.

Dan Brown cũng cực kỳ tuyệt trong phần miêu tả bối cảnh — tôi có thể hình dung rõ từng chi tiết kiến trúc mà ông ấy mô tả. Theo một cách nào đó, tôi còn cảm giác như mình vừa đi du lịch nữa!

Một cuốn sách tuyệt vời, hoàn toàn cuốn tôi vào. Tôi đang rất mong chờ phần cuối của series.”