Thành Phố Của Những Cô Gái - Elizabeth Gilbert Reviews

Khi còn trẻ, có lẽ chúng ta đều hiểu sai rằng thời gian sẽ chữa lành mọi vết thương và rốt cuộc mọi sự việc sẽ được tháo gỡ. Nhưng khi già hơn, chúng ta học được sự thật đáng buồn này: có một số thứ có thể không bao giờ sửa chữa được...Đây là bài học khắc nghiệt nhất.

Trong tất cả những cuốn tiểu thuyết tôi từng có dịp đọc qua thì chắc chắn Thành phố của những cô gái  là tác phẩm gây ám ảnh cho tôi hơn cả. Cuốn sách có một sức hút kì lạ, hết sức kì lạ, không sao lý giải nổi. Chỉ cần đọc qua vài trang sách, bạn cũng như tôi, chắc chắn sẽ bị thuyết phục và phải đọc hết hơn 600 trang còn lại chỉ trong vài ngày. Bằng ngòi bút tinh tế cùng những trải nghiệm có thực trong cuộc sống, nữ tác giả Elizabeth Gilbert đã mang khung cảnh và con người của thành phố New York thập niên 40-60 đến với người đọc một cách chân thực nhất, qua giọng kể của nhân vật chính Vivian Moris.

Cuộc sống giống như tiểu thuyết của Elizabeth Gilbert...

Elizabeth Gilbert sinh năm 1969 trong một gia đình tại vùng ngoại ô yên tĩnh, xa xôi và thậm chí không có hàng xóm. Thú vui duy nhất của bà và người chị gái lúc nhỏ là đọc sách vì gia đình bà thậm chí không có nổi một chiếc TV hay đài cát sét. Cũng nhờ tuổi thơ gắn bó với những cuốn sách, Elizabeth đã sớm cho ra đời 2 tác phẩm đầu tay trong khi làm 3 công việc khác nhau. Tuy rất thành công trong việc sáng tác tiểu thuyết nhưng dường như cuộc sống hôn nhân không mỉm cười với Elizabeth Gilbert. Bà từng li hôn 2 lần và công khai mối quan hệ đồng tính với người bạn thân lâu năm Rayyya Elias. Tuy nhiên, do căn bệnh ung thư tuyến tụy không thể chữa khỏi, Elias đã mất vào tháng 11 năm 2018, để lại một mình Elizabeth đối mặt với khoảng trống không sao bù đắp được. Tuy nhiên, vốn là người có nghị lực phi thường, Elizabeth đã tìm cách tự xoa dịu vết thương lòng. Và bà đã gặp nhiếp ảnh gia Simon MacArthur, một người có thể cùng Elizabeth chia sẻ mọi khó khăn trong cuộc sống.

Những cô gái trong thành phố, bức thư gửi tặng con gái người yêu cũ...

Với một sự sáng tạo đột phá, Elizabeth đã để nhân vật chính Vivian Moris tự thuật lại câu chuyện về cuộc đời cô qua lá thư gửi cho Angela Greeco, con gái của người yêu cũ. Mở đầu câu chuyện là khi Vivian nhận được lá thư viết bởi Angela. Cô đã bị tác động mạnh sau khi đọc dòng cuối cùng trong thư của Angela: Vivian, bây giờ mẹ cháu đã qua đời, cháu không biết cô có thể thoải mái cho cháu biết cô là gì với cha cháu không?  Và từ đó, câu chuyện của chúng ta bắt đầu...

Vivian Moris, từ cô gái 19 tuổi xinh đẹp và có tài may vá trở thành một nhà thiết kế áo cưới nổi tiếng tại New York

Ngay từ khi còn nhỏ, Vivian đã được bà nội dạy cho cách tự may vá quần áo. Khả năng may vá tuyệt vời đã giúp cô rất nhiều trong những giai đoạn khốn khó mà tôi sắp kể sau đây. Vào năm 19 tuổi, Vivian ngốc nghếch bị đuổi khỏi cao đẳng Vassar do có thành tích thấp gần nhất trường. Cô được bố mẹ gửi đến nhà người cô Peg tại New York, thành phố sau này sẽ gắn bó với cuộc sống của Vivian. Tại nhà của cô Peg, mà thực ra là tại tầng thứ 3 của rạp hát Lily – nơi cô Peg sở hữu, Vivian đã gặp và giao du cùng một nữ diễn viên trưng sắc tên Celia Ray. Celia là một cô gái sống buông thả, ích kỉ và đã dẫn dắt Vivian đến với cuộc sống xa hoa, vô độ. Vào mỗi đêm, khi thành phố New York lên đèn, Vivian và Celia cùng nhau đến các quán bar và các hộp đêm, uống rượu, tán tỉnh và làm những chuyện mà không một cô gái thanh lịch nào chấp nhận được. Vivian coi Celia là nữ thần, là thần tượng để cô noi theo và học hỏi. Cách nghĩ của cô thay đổi khi cô gặp Edna Parker Watson, một diễn viên người Anh phải cùng chồng sang Mĩ do nhà bị bom đánh trúng. Vivian ngưỡng mộ Edna, người cho rằng cách duy nhất để một người phụ nữ vừa nữ tính vừa đẹp quyến rũ chính là mặc những bộ vest thanh lịch. Những ngày tháng yên bình cứ thế trôi qua cho đến khi Billy Buell, chồng cũ của cô Peg, xuất hiện. Billy đã sáng tác vở kịch Những cô gái trong thành phố  với mục đích vừa tôn vinh khả năng diễn xuất của Edna, vừa khôi phục lại danh tiếng của rạp Lily. Vở kịch thành công vang dội. Nhưng một bi kịch lớn đã xảy ra với Vivian. Trong giây phút sai lầm nhất của cuộc đời mình, Vivian đã cùng Arthur Watson, chồng của Edna, và Celia trải qua một đêm không ngủ tại một khách sạn. Sau khi bị cô Peg phát hiện, quá xấu hổ và nhục nhã, Vivian cầu xin người anh trai Walter đưa cô trở về nhà. Cô sống một cuộc sống tẻ nhạt và buồn chán ở quê nhà và luôn nghĩ về New York. Cho đến khi cô Peg quay lại và ngỏ ý muốn đưa Vivian trở lại New York để phụ giúp xây dựng các vở kịch. Chiến tranh giữa Mĩ và Đức xảy ra. Vivian, cô Peg và bạn gái cô, Olive tổ chức các buổi diễn tại một nhà máy để xoa dịu tinh thần của các công nhân. Chiến tranh kết thúc, rạp Lily được chính quyền mua lại và bị phá bỏ. Vivian cùng cô bạn thân người Do Thái Marjorie quyết định mở tiệm áo cưới L’Atelier và cho ra mắt rất nhiều bộ váy làm hài lòng tất cả các cô dâu. Đúng lúc đó, số phận đã dẫn cô gặp lại Frank Greeco, người đã từng gọi cô là con đĩ tầm thường bẩn thỉu  trên chuyến xe đưa cô về nhà, cũng là người đã cho cô hiểu thế nào là tình yêu đích thực.

Tình yêu sâu sắc, thầm kín và lãng mạn của Frank và Vivian...

Elizabeth Gilbert thật táo bạo khi để Vivian và Frank gặp nhau trong những chương cuối truyện, thay vì để họ biết nhau ở ngay những chương đầu. Nhưng không vì thế mà tình yêu của họ được lột tả một cách thiếu chi tiết và nhạt nhòa. Trên tất cả, Elizabeth đã đánh vần về tình yêu, cho người đọc một định nghĩa mới lạ về tình cảm này. Frank, một quân nhân từng làm trong hải quân, mắc chứng bệnh sợ động chạm vào người khác do ảnh hưởng của cuộc chiến Đức - Mĩ. Frank không thể ngồi yên và luôn cần một không gian tách biệt với mọi thứ. Nhưng từ khi gặp Vivian, ông đã có thể thoải mái chia sẻ mọi điều ông nghĩ và mọi chuyện xảy ra trong cuộc sống của ông. Và mỗi khi mất ngủ, mà điều đó xảy ra thường xuyên, ông lại gọi điện và rủ Vivian đi dạo quanh thành phố. Việc đi dạo với Frank khiến Vivian cảm thấy thật sự hạnh phúc. Cô cảm thấy mình được lắng nghe  và cô có thể cho ông thấy mặt tối của mình mà không sợ bị phán xét. Dù chưa bao giờ nói lời yêu nhưng chỉ cần nhìn vào mắt nhau và ngồi bên cạnh nhau ngắm mặt trời mọc, họ đều cảm nhận được tình cảm của đối phương. Mỗi lần Frank bị khủng hoảng tinh thần, Vivian đều ở bên động viên và nói những lời ý nghĩa, tác động tốt đến suy nghĩ của ông.

Tình yêu như một phép màu làm thay đổi phần nào con người của cả Frank và Vivian. Trong những năm tháng khó khăn của cuộc đời, khi cả Frank và Vivian đều dằn vặt vì quá khứ tội lỗi, tình yêu đã giải thoát họ khỏi màn đêm u tối, đem lại cho họ cảm giác yên bình mà đã từ rất lâu rồi họ chưa từng nếm trải.

Bối cảnh thành phố New York trong những thập niên 40-60 xuất hiện xuyên suốt tác phẩm

Elizabeth Gilbert nhất định đã đầu tư rất nhiều thời gian để tìm hiểu về lịch sử cũng như con người của New York trong những năm 40-60. Bà hiểu rõ về những góc khuất của New York những năm 40, nơi có những đêm ồn ã với hộp đêm, với các diễn viên trưng sắc và với rượu được đổ ra không ngừng. New York thời đó quả là một thành phố xa hoa, nơi đầy rẫy những loại người khác nhau. Một Celia Ray cuồng dâm vô độ. Một cô Peg hút thuốc không ngừng và gặp khó khăn trong việc cai nghiện rượu. Một Billy Buell ích kỉ và là một gã lừa đảo. Hay một Vivian ngây thơ, ngốc nghếch và đua đòi. Nhưng nơi đó vẫn có những con người chỉn chu và tuyệt vời như bà Olive hay một Edna bình tĩnh, có thần thái, tài năng và rất có gu. Tất cả những nhân vật này tạo nên một New York thú vị. New York những năm 50 thật hỗn loạn. Chiến tranh giữa Mĩ và Đức, Nhật nổ ra khiến các rạp kịch buộc phải đóng cửa. Người người đầu quân ra trận để bảo vệ Tổ quốc. Cuộc chiến đem lại biết bao hậu quả mà con người phải gánh chịu. Chiến tranh cũng đã cướp đi mạng sống của Walter, anh trai của Vivian, và để lại cho cô nỗi mất mát không sao bù đắp được. Nhưng rồi cuộc chiến cũng kết thúc. Nước Mĩ thắng trận. New York một lần nữa lại chuyển mình và thay đổi trong thập niên 60. Những tòa nhà cũ bị phá bỏ, thay vào đó là những khối liên hiệp văn phòng mới và những chung cư cao tầng hiện đại. Cũng từ đây, Elizabeth Gilbert đã gửi gắm những suy nghĩ của mình qua lời nói của Peg Buell: Sau khi một cuộc chiến kết thúc, mọi thứ luôn khác đi. Nếu là người từng trải, chúng ta nên sẵn sàng mọi thứ cho sự điều chỉnh đó.

Vài lời tâm sự cuối của tôi...

Nếu bạn là một người say mê với những cuốn tiểu thuyết lãng mạn, xin bạn đừng bỏ qua Thành phố của những cô gái. Cuốn sách đã khiến tôi suy nghĩ rất nhiều về cô gái Vivian Moris, một người đã từng sai lầm nhưng không bao giờ phủ nhận sai lầm đó mà trái lại, chấp nhận nó và tiếp tục sống tiếp. Khi còn trẻ, cô là một thiếu nữ dại dột và ngốc nghếch. Nhưng sau khi trải qua rất nhiều biến cố của cuộc đời, Vivian đã cho tôi thấy một nghị lực phi thường mang đậm chất Elizabeth Gilbert mà hiếm ai có được nếu không phải người từng trải. Tôi rất yêu và ngưỡng mộ nhân vật Vivian Moris, cũng như trân trọng những cố gắng và nỗ lực của Elizabeth Gilbert đã đem lại không chỉ cho tôi, mà còn cho tất cả mọi người một góc nhìn khác về những cô gái ngây thơ đã mắc sai lầm. Tôi xin chân thành cảm ơn các bạn nếu các bạn dã đủ kiên nhẫn đọc hết những lời tâm sự của tôi. Hãy tìm đọc Thành phố của những cô gái và để Elizabeth Gilbert dẫn bạn bước vào một câu chuyện mang đậm tính nhân văn này nhé.