“Chúng ta không đổi được những quân bài đã chia, chỉ có thể đổi cách chơi những quân bài đó.” Randy Pausch
Thực tế, đã có nhiều giáo sư được mời thuyết trình “Bài giảng cuối cùng” trước khi chia tay giảng đường. Khi đó họ thường chia sẻ về những thất bại cũng như những tinh hoa rút tỉa từ cuộc đời và sự nghiệp của mỗi cá nhân. Trong khi nghe thuyết trình, cử tọa bao giờ cũng day dứt trước câu hỏi: Giả như đây là cơ hội cuối cùng thì ta có thể gửi gắm thông điệp gì đến mọi người? Nếu ngày mai phải ra đi thì ta muốn cái gì sẽ là di sản để lại cho đời?
Khi Randy Pausch, Giáo sư Tin học giảng dạy tại Carnegie Mellon, được yêu cầu thuyết trình một bài giảng như vậy, ông hình dung đó sẽ là buổi thuyết trình cuối cùng, bởi ông vừa được chẩn đoán mắc bệnh ung thư giai đoạn cuối. Nhưng bài giảng của ông - “Chạm tay vào ước mơ tuổi thơ” - không phải là về cái chết mà là về quá trình vượt qua các chướng ngại, về việc lan tỏa cách thức hiện thực hóa ước mơ đến người khác và không bao giờ để hoài phí bất kỳ khoảnh khắc nào trong đời (bởi “Thời gian là tất cả những gì bạn có. Một ngày nào đó, bạn sẽ nhận ra bạn có ít hơn là bạn nghĩ”). Đó là triết lý mà Randy đúc kết từ cuộc sống.
Trong quyển sách này, Randy Pausch đã kết hợp nhuần nhụy giữa óc hài hước, văn phong cuốn hút và sự uyên thâm, đĩnh đạc, giúp cho bài giảng của ông trở thành một hiện tượng lưu dấu ấn trong lòng các thế hệ độc giả. Đây chắc chắn sẽ là cuốn sách được chuyền tay nhau bởi nhiều thế hệ tương lai.
Xem thêm
Bài giảng cuối cùng kể lại cuộc đời của Randy Pausch, từ thời thơ ấu cho đến trước khi ông qua đời, xảy ra vài tháng sau khi cuốn sách được xuất bản. Nó mở đầu bằng cảnh Randy nói rằng ông ấy chỉ còn vài tháng để sống và ông ấy là cha của ba đứa con nhỏ. Trước khi biết rằng căn bệnh ung thư của mình đã ở giai đoạn cuối, Randy được yêu cầu thực hiện một “Bài giảng cuối cùng” tại Đại học Carnegie Mellon. Khi biết rằng mình chắc chắn sắp chết, Randy cân nhắc việc hủy bỏ cuộc nói chuyện, phần lớn là nhờ sự thúc giục từ vợ của ông. Cuối cùng, ông ấy quyết định điều quan trọng là ông ấy phải thuyết trình một lần cuối cùng, để để lại di sản cá nhân và nghề nghiệp. Cuối cùng, ông ấy chuyển sang chủ đề “Thực sự đạt được ước mơ thời thơ ấu của bạn”, bởi vì việc tiếp xúc với những giấc mơ của ông ấy phần lớn là điều khiến Randy trở nên độc đáo và thành công.
Randy quay ngược thời gian để thảo luận về quá trình nuôi dạy của ông ấy, với người cha thuộc tầng lớp lao động đầy khích lệ và người mẹ thực dụng. Randy chơi bóng đá (học kỷ luật từ Huấn luyện viên Graham), là một người đam mê khoa học và được phép vẽ những giấc mơ của mình lên tường phòng ngủ. Một trong những giấc mơ của Randy là lơ lửng trong môi trường không trọng lực, điều mà anh đã có thể thực hiện được khi trưởng thành. Gia đình của Randy bị ám ảnh bởi cuốn Bách khoa toàn thư thế giới, vì vậy, giấc mơ trở thành hiện thực khi một ngày nọ, các biên tập viên yêu cầu ông ấy viết mục Thực tế ảo mới của họ. Randy cũng mơ ước trở thành Thuyền trưởng Kirk, và mặc dù Randy không bao giờ được điều hành Doanh nghiệp, nhưng ông ấy đã gặp trực tiếp William Shatner và vô cùng ấn tượng trước sự hiện diện của ông ấy.
Randy đi sâu vào lời khuyên của ông ấy để giúp những người khác đạt được ước mơ (bao gồm cả độc giả của ông ấy) — quản lý thời gian như thể đó là tiền bạc, giao phó trách nhiệm, dành thời gian để tiếp xúc với những suy nghĩ bên trong của bạn và lắng nghe phản hồi từ người khác. Liên quan đến điểm cuối cùng đó, Randy kể lại một giai thoại trong đó một Học sinh đáng ghét không thể chấp nhận phản hồi thống kê rằng anh ta là một thành viên xấu trong nhóm, vì vậy Randy phải nói thẳng với đứa trẻ rằng anh ta có một vấn đề nghiêm trọng. Điều này khiến đứa trẻ thay đổi hành vi của mình, giống như Randy đã làm sau khi Andy Van Dam nói chuyện với nó.
Randy thảo luận về công việc của mình với tư cách là một giáo sư, chẳng hạn như đào tạo một sinh viên (Tommy Burnett), người đã làm việc trong các bộ phim Chiến tranh giữa các vì sao. Ông ấy giải thích cách đồng sáng tạo Trung tâm Công nghệ Giải trí, chương trình thạc sĩ liên ngành kéo dài hai năm tại Carnegie Mellon, tập trung vào cách kể chuyện tương tác, thực tế ảo, trò chơi chuyển đổi và đổi mới theo thiết kế. Dự án đầy tham vọng nhất của Randy là Alice, một phần mềm lập trình máy tính nhằm dạy trẻ em cách viết mã thông qua việc làm phim hoặc tạo trò chơi điện tử (một ví dụ về “đầu giả”). Các học trò cũ của ông đã tiếp quản dự án này để tiếp tục nó sau cái chết của Randy. Randy đưa ra nhiều lời khuyên hơn về cách sống, bao gồm: nghiêm túc thay vì hợm hĩnh, học cách thỏa hiệp, không phàn nàn (chỉ làm việc chăm chỉ hơn), không bị ám ảnh bởi những gì người khác nghĩ, xem những gì mọi người làm (và không những gì họ nói), chấp nhận những lời sáo rỗng, học cách xin lỗi, trung thực, khiêm tốn, không bao giờ bỏ cuộc, tích cực, lắng nghe phản hồi, dành thời gian để thể hiện lòng biết ơn và đừng ngại là người đầu tiên thử điều gì đó.
Cuối cùng, Randy kết thúc cuốn sách bằng cách thảo luận về ước mơ của ông dành cho các con của mình, đó là chúng có những ước mơ của riêng mình và cảm thấy đam mê theo đuổi chúng. Randy tận dụng cơ hội để nói với các con của ông ấy và Jai những điều ông ấy yêu thích ở mỗi người trong số họ. Randy thảo luận về mối quan hệ của anh ấy và Jai, nói rằng ông ấy có niềm tin vào cô ấy để tìm ra con đường của mình trong tương lai mà không có anh ấy. Randy sau đó kể về phần cuối của bài giảng cuối cùng của ông ấy—ông ấy đã tung một chiếc bánh sinh nhật cho Jai, và đám đông đã hát chúc mừng sinh nhật. Randy sau đó hỏi đám đông liệu họ có phát hiện ra điểm giả tạo trong bài giảng của ông ấy hay không, đó là bài giảng không phải về cách đạt được ước mơ của bạn, mà là về cách sống cuộc sống của bạn. Sau đó, anh ấy hỏi liệu họ có nhận thấy phần đầu giả thứ hai không: bài giảng này (và cuốn sách) không chỉ dành cho khán giả mà còn dành cho những đứa trẻ của Randy, vì vậy anh ấy có thể chuyển phần này của chính mình cho chúng.